— Валерка, Михайловны внук что ли? — она смотрела на него широко раскрытыми глазами, — да как узнать-то, был-то мальчонкой совсем, и потом приехал, худой был, неотёсанный. А сейчас, гляди-ка на него! Красавец, какой! Не дождалась, Ниночка-то тебя, а как ждала! Ты одна у неё радость в жизни была, — она заплакала, прижавшись к груди Валерия.
— Не плачьте, баба Капа, не мог я приехать. Вы меня на могилку проводите к бабушке?
— Так ведь судьба, какая, всего на день и опоздал. Позавчера похоронили подружку мою Ниночку. Оно конечно, Америка где! Пока доедешь. Да и откуда тебе было знать? Мы же твоего адреса не знали. Вот сестра Ниночкина и племянница, застать живой успели. А ты чего замер? Чего так смотришь на меня?
Валера слушал старушку с застывшим лицом. До его сознания никак не доходил смысл сказанного ею.
— Так ты не знал, что бабушка умерла? Поди, ты, а я, Господи, старая я стала, тоже скоро вслед за Ниночкой пойду.
— Подождите, Вы сказали, позавчера похоронили?
— Ну, да. Вчера родственники уехали.
— Так мне мать сказала, что бабушка умерла тогда, шестнадцать лет назад, когда я уехал от вас.
— Да, господь с тобой, ждала тебя все эти годы Ниночка. Очень ждала, писала тебе, а от тебя ни письма, ни весточки.
— Писала? Ну и мама! — Тихо проговорил Валерий, — зачем же так жестоко?
— Что? Что ты говоришь? Глухая я Валерочка стала. А, ты в доме был?
— Нет, я сразу к вам решил зайти.
— Правильно. Тётка твоя из Москвы приезжала. Маргоша. Она мать свою, сестру Ниночкину в Ростов повезла. Плохо очень ей стало. Они не только сёстры, подруги были сердечные. Да и года на месте не стоят. Маргарита сказала, сразу назад вернётся, как маме лучше станет. Пойдём ко мне сначала, с дороги чайком угощу, а хочешь, и борщеца налью. У меня борщ такой знатный, вкусный.
— Да, нет, баба Капа, потом. Давайте сначала съездим на кладбище, а всё остальное потом, — уговаривал он старушку.
— Ну, нет, так нет. И то, правда. Подожди я сейчас двор закрою, да кофту накину. Я мигом.
Купив у кладбищенских ворот большую охапку цветов, Валерий пошёл следом за соседкой.
— Пока жива была Ниночка, я за ней присматривала. Сердце у неё совсем никакое было, — Капа поправила на могилке фотографию подруги.
— Спасибо вам баба Капа, — тихо поблагодарил её Валерий, раскладывая цветы на могилке.
Он смотрел на фотографию бабушки и его душили слёзы.
— Вот ведь как, я старше её, а ещё бегаю. Ну, спи подруга, говорила тебе, что вернётся, приедет твой внучок, куда денется. Вот и дождалась ты.
