Она шагала по грунтовой дорожке вдоль подёрнутого зелёными лоскутками ряски пруда. Утки рассекали холодно-синюю водяную гладь в поисках пищи, что-то ловили клювами. Мягко шуршала опавшая листва под ногами, шелестел прибрежный камыш, осенний воздух был прохладно-светел, пронизанный косыми утренними лучами. Время от времени ей встречались бегуны и любители скандинавской ходьбы; Алина не уступала ЗОЖникам дорогу – просто шла, глядя вперёд и не сворачивая на обочину дорожки. Она никогда и никому не уступала путь, люди обходили её сами – первыми. Так было всегда, всю жизнь. Может, что-то в её взгляде – пристальном, тяжёлом, цепком – заставляло их пасовать перед ней... Ну а сейчас, вероятнее всего, они обходили её из-за трости.
В пальто горчичного цвета, чёрных брюках со стрелками и элегантных туфлях строгого мужского фасона, она брела вдоль пруда с утками. Одежда болталась на ней, как на вешалке: при росте метр семьдесят восемь она весила пятьдесят килограммов. Круглая коротко остриженная голова поблёскивала седыми ниточками в волосах, солнцезащитные очки Алина сдвинула наверх. Зябкий воздух пробирался под пальто, несмотря на мягкий тёплый шарф, которым она обмоталась под самый подбородок.
Очередная бегунья в розовом спортивном костюме пружинисто отталкивалась светлыми кроссовками от сыроватой утоптанной земли. Провод от наушников покачивался в такт бегу, болтался туда-сюда длинный хвост тёмно-русых волос. Изящная длинноногая антилопа. Алина даже не подумала посторониться – стояла посреди тропинки, расставив ноги для устойчивости, и смотрела на уток. Девушка обогнула её, пару раз прошуршав кроссовками по усыпанной листьями траве, вернулась на предыдущую траекторию и помчалась дальше.
Достав изящный и тонкий, дорогой смартфон, Алина вышла в интернет, открыла закладку с блогом Валентины и начала там рыться, выискивая статьи по теме: «Лечение бессонницы и конъюнктивита». Как будто эти две беды связаны, ага. Что-то из разряда: «Если у вас мёрзнут ноги или вы начали лысеть». Костлявый большой палец небрежно и быстро касался сенсорного дисплея, перебирал вкладки и нажимал на ссылки. Устав стоять, Алина присела на свободную лавочку; по соседству расположилась молодая мама, тоже уткнувшаяся в телефон, а её непоседливый гиперактивный ребятёнок лет трёх бегал, визжал и прыгал неподалёку. Алина поморщилась: детские вопли резали слух, отчего виски сдавливал незримый обруч боли. Неудачное место, но другую свободную лавочку слишком долго искать.
