Но даже это меркло в сравнении с самыми последними записями, которые гласили, что расследование Тайного кабинета, связанное с творившимся в Мистакоре, сдвинулось с мертвой точки. Третьего дня агенты смогли вытащить из-за стен Аметистового университета мага по имени Лью Гаралик, до недавнего времени служившего личным секретарем и помощником Осмольда Дегерока. История, поведанная едва живым Лью, внесла ясность и дала опору для планирования.
Бывший секретарь поведал о том, что все недоброе, творившееся с великим магом в последнее время, началось с очередного пополнения его коллекции магических артефактов. Недавно Осмольду Дегероку преподнесли древнюю маску, добытую из самого Каменного Города.
Полученный предмет архимаг укутал в сильнейшие защитные заклинания, поместил в центр своей коллекции и не упускал ни одной возможности прикоснуться к ней. Проклятый предмет очаровал Дегерока, медленно подчинил его волю.
– Он часто примерял ее, – говорил Гаралик, – и каждый раз, снимая маску, мэтр снимал и часть своей собственной сущности. Очень поздно я понял, что все дело в ней… примерно тогда, когда в Мистакор проник небезызвестный вам Шивариус Многогранник.
Оказалось, что за последний год архиренегат посещал Аметистовый университет трижды. Он желал получить один из артефактов, что имелся в коллекции Дегерока, некую Шкатулку Откровений, и призывал ректора стать его союзником в грядущем переделе мира. Всякий раз Многогранник получал отказ, но все менее и менее уверенный. Верховный маг Архаддира слабел. Мысли о маске занимали его все больше, дошло до того, что он стал просыпаться ночами и отправлялся к ней, чтобы проверить сохранность своего сокровища.
Сопоставив факты, верный Гаралик пошел на отчаянный поступок.
Укрывшись всеми доступными скрывающими чарами, он подкрался к распахнутым дверям хранилища в ночи и узрел, как маска сияла в руках Осмольда Дегерока и шепотом советовала ему прислушаться к Шивариусу Многограннику. Тогда секретарь окончательно уверился в своих догадках. Он решил, что эта вещь была создана самим Шивариусом, дабы воздействовать на разум ректора и отвернуть его от короля, от Архаддира. Разум великого мага был отравлен.
– И что ты сделал?
– Я… я предал своего мэтра, – упавшим голосом поведал Гаралик. – Воспользовавшись своими привилегиями и допуском во все части Мистакора, я попытался добраться до маски и уничтожить ее. Я думал, что смогу освободить разум мэтра от ментальных пут, если разрушу артефакт, но сам едва не погиб, пытаясь. Слишком могущественные чары защищают маску. Спасаясь от гнева мэтра, я вынужден был просить вас о помощи.
