— В чем? — недоумевая переспросил его Ласло.
— Не могла ли она, сыграть с тобой злую шутку, оставив то самое послание, с именем лошади?
— Нет, — его твёрдый ответ прозвучал незыблемо, — так что у тебя за предложение?
— Я помогу тебе умереть, — фраза прозвучала чрезмерно зловеще, и заставила своего адресата немного насторожиться.
— И как же ты это сделаешь?
— Безболезненно. И совершенно бесплатно. Я задолжал неким людям. Дело в том, что я игрок. Сумма невелика, но я надул их, оставив под залог фальшивую безделушку, и теперь, меня разыскивают.
— Но как это поможет моей проблеме?
— Человек, которому я должен, отличается крайней степенью жестокости и кровожадности. Он беспощаден. Его прозвище Шляпочник. Он постоянно наряжается в широкополые шляпы разной формы и цветовой палитры. Он из венгерской мафии. И тебе просто нужно сесть с ним за один карточный стол.
— Но для чего мне это нужно? — в нетерпении выпытывал Ласло, — азартные игры вынудили меня на крайние меры, из-за них я оказался на самом дне, и решил больше не всплывать на поверхность!
— Я введу тебя в игру, мой долг будет прощён. А ты, мой друг, займёшь моё почетное место. Они сделают все быстро, и ты ничего не почувствуешь, — циничность, с которой он, открыто заманивал в ловушку, поражала и будоражила. Но ведь это была обоюдно выгодная сделка. И Ласло начал улавливать смысл.
— Но мне же нужны будут деньги, чтоб сыграть с этими людьми?
— За этим дело не встанет, если ты готов немного изменить содержание своего завещания. Просто внесёшь туда имя, и представишь им в надлежащем виде все бумаги.
— Не совсем понимаю, о чем это ты? — он нервно скрежетал зубами, задавая вопрос.
— Послушай, твоя дочь получит все. Уж об этом не беспокойся. Ты подделал документ один раз, подделаешь ещё. Главное, это купить тебе входной билет. И он будет стоить тебе жизни, когда они поймут, что ты их надул. Вот и весь фокус, — Ле Грэйди, и впрямь наслаждался своим триумфом, — я и не помышлял о подобной удаче, когда пошёл за тобой часом ранее. Но ты есть решение моих проблем. А я — твоих.
Все представлялось через чур запутанным и недальновидным. Но повторять попытку сигануть с моста, Ласло жаждал все меньше, из чего исходило — довериться этому проходимцу, который подрядил его на неминуемую погибель, от рук опасного мафиози, что было не самым худшим вариантом.
— А что если меня захотят пытать перед смертью? — боязно выяснял подробности Ласло.
— Мы исключим такую вероятность.
