Наташа прошлась между рядами книг и двинулась к нумизматам. Там всегда было интереснее всего. Благообразные старички с огромными лупами в руках предлагали монеты всех стран и эпох, долго и подробно рассказывали про достоинство тех или иных знаков, про правительства тех времен и еще много интересного…
Увидев монету со щербинкой у левого крыла орла, Наташа аж похолодела. Даже огляделась, ища глазами знакомые лица, но никого не увидела. Парень с кляссером в руках заметил, что ее что-то заинтересовало, и вежливо спросил:
— Ищете что-нибудь определенное или просто любуетесь?
— Ну-у… Можно вот эту монетку посмотреть? — попросила она.
— Конечно. — Парень улыбнулся и протянул ей лупу. — Пожалуйста. Это…
— Я знаю, — перебила она. — Один асе. Греция, третий-четвертый век до нашей эры. Правильно?
Это была именно та монета. Наташа узнала ее сразу даже без увеличительного стекла. Как можно не узнать то, что откопал сам. Долго чистил щеточкой, любовно сдувал песчинки, бережно передавал коллегам, ревниво следя, чтобы кто-нибудь случайно не украл или не потерял…
— Заметьте, очень хорошо сохранилась, — прошептал парнишка, воровато оглядываясь. — Совсем не пострадала. И совсем недорого.
— И давно она у вас? — спросила Наташа. — Я в прошлом году искала, но никак не могла найти.
— Нет, недавно. Такие вещи у нас долго не задерживаются. — Парень еще больше понизил голос: — Большая редкость, очень большая. Ну и цена, соответственно… Но эту недорого отдам.
И теперь то, что ты откопала, что передала в руки приемщика, который должен сдать все находки в музей, теперь это тебе же предлагают на улице купить за сравнительно небольшую цену.
Наташа ни разу в жизни не хотела привезти с раскопок ничего, ни одного сувенира, потому что существовала примета — вещь, попавшая оттуда в дом, приносит несчастья. Поэтому ее мало интересовала судьба находок. Но чтобы тем, что они так кропотливо собирали, просеивая землю метр за метром, тем, что должно выставляться в музеях, тем, изучению чего посвятил всю свою жизнь отец, торговали на улицах…
— Так будете брать или нет? — Парень вдруг начал немного нервничать.
— Нет, — спокойно ответила Наташа.
— Ну тогда…
Он уже хотел отвернуться, но она вдруг добавила.
— По мелочам не беру. Вот если оптом…
— Что? — сразу спросил он. — Что вас интересует?
— Античность, — ответила она.
— Это я уже понял. В каких размерах?
— А что у вас есть?
Парень взял ее под ручку и повел по переулку, как бы прогуливаясь, и тихо перечислял:
