Я знаю, кроме квартиры Марка на этом этаже есть и другие пустые апартаменты, но мне они неинтересны. На брошенные дома за свою жизнь я насмотрелась более чем достаточно. Хотя, в связи с проблемами очередного небоскреба, кто знает. У нас могут появиться соседи.
Я провела своей карточкой по щели аппарата на двери Марка. С тихим щелчком произошла разблокировка, панель ушла в стену. Едва я вошла в холл, как сразу услышала его голос:
— Это ты, радость моя?
— Да.
— Сюда иди! — Звучало как приказ. Я бросила сумку на пол, сняла ботинки, расстегнула змейку комбинезона и оставила его грудой лежать возле двери. Марк бесится, когда я хожу по коврам в уличной обуви или одежде из зон. Рождать очередные проблемы непослушанием, а мне оно надо?
Босиком вошла в комнату. Он опустил жалюзи, включил приглушенный свет. Скверно. Значит, не в духе.
— Здравствуй, Марк, — обронила я без излишней вежливости. Раз уж первый начал.
— С толком? — Сразу перешел к расспросам он. Я покачала головой, не дожидаясь разрешения, села прямо на пол. На диван без душа нельзя:
— Дом пустой. Флора разрослась. Повсюду тьма черных роз, несколько хищных лиан. Думаю, еще чуть-чуть и сектор начнет сыпаться. Там слишком давно пусто. И ничего интересного для нас.
— А их следы?
Надеюсь, я сумела скрыть эмоции:
— Есть некоторые косвенные признаки. Я думаю, скоро придется вычеркивать сектор, перемещать метки за границу. Город сужается. Там реально опасно находиться. Особенно вечером. А мороки, — я небрежно пожала плечами, — сам знаешь. Они почуют и придут.
— Ты чем-то расстроена? — Безразлично спросил он.
Не сумела. О, скользкая тропа, предательства и лжи...
— Немного. Сейчас внизу, у лифта, услышала последние слухи. Будто бы еще один дом вышел из строя. А я-то удивлялась, чего так много народу сегодня в вестибюле.
Марк недовольно засопел:
— Это не слухи. А новости, действительно, дурные. Сейчас пойди, поговори с девочкой. Она с утра сама не своя почему-то. Плакала даже. Я был удивлен. Подумал, а не влипла ли ты в неприятности. Потом придешь ко мне снова.
Я встала, без суетливой торопливости, грациозно. Марк любил змей. И меня. Временами.
Его оклик поймал у двери в ту часть квартиры, где жила я:
— Прежде чем вернешься, сними эти тряпки и надень что-нибудь другое. Работа за порогом, поняла?
Я кивнула.
В моей комнате было тихо. Даже удивительно. Она всегда выбегала навстречу, такой веселой и шумной. А сегодня, свернувшись калачиком, лежала на постели и смотрела на меня больными глазами:
