– Ещё как. Не только ради меня. Помнишь... Хотя с какой стати? Ну а всё-таки: около двадцати пяти лет назад произошло кое-что страшное...
– Погиб твой друг, а ты потерял ногу.
– Нет, во-первых, это было немного раньше, а во-вторых – если бы только это. Ты не понимаешь, о чём я говорю. Целая раса была уничтожена...
– Постой, ты про существ, которые жили в ледяной коре Европы и из-за которых погибли наши астронавты?
– Да, это была уникальная раса, вина которой только в том, что они восстали против незваных гостей, из-за которых могли погибнуть целые племена.
– Я знаю. Но как мы можем исправить это? Боюсь, ты преувеличиваешь наши скромные возможности, я говорил тебе, что…
– У меня есть идея. Я должен проверить кое-что.
...
В последующие несколько дней Сэм стал часто отлучаться из дому, иногда возвращаясь только под утро. Выглядел он озабоченным. И эта странная, нарочито бедная одежда... Филх понимал, что маскарад нужен Сэму для достижения какой-то цели. Но не слишком ли наивно? Филх порывался сказать об этом Сэму, но каждый раз сдерживался. Он знал, что наступит час, когда Ричардс сам всё объяснит.
Так и произошло. Однажды Филх застал Сэма в хорошем расположении духа.
– Ну что? – язвительно спросил Филх. Он позволил себе, наконец, выплеснуть свою обиду.
– Помнишь тех чудиков из музея робототехники, про которых я тебе рассказывал?
– Что-то не припомню... Хотя... Это те, которые предлагали тебе поработать сторожем?
– Не сторожем, а смотрителем.
– Неважно. Ну и что с этими чудиками? Отомстил? – Филх улыбнулся. Он начинал оттаивать.
– Наконец-то и они пригодились! – Сэм достал из сумки чёрный куб, каждая отполированная грань которого немного превышала размер его ладони. На одной из граней располагался кодовый замок в виде круга.
– Что это? Ты заточил их в куб? – Филх принял куб из рук Сэма. – А он тяжёлый!
– Это специальный футляр, непроницаемый для любого вида излучений.
– А что внутри?
– Внутри совершенно безопасная вещь. Можно достать, – Сэм открыл куб, быстро набрав код. – Вот, металлическая таблетка, чип. Внутри пусто, как и ожидалось.
Для подтверждения своих слов Сэм вынул из кармана пальто отвёртку и открыл чип. На его ладони лежали две пустые половинки.
– В чём тут соль? – спросил Филх.
– Нужен был футляр – он настоящий.
– Чего не сказать о чипе...
– Настоящий у меня есть. Долгие годы со мной, а я его даже не чувствую. Настала пора с ним расстаться, и ты мне в этом поможешь. Ты же всё-таки доктор, хоть и говоришь, что не доктор. И обе руки у тебя есть, хоть ты и говоришь, что одной нет.
