Он оглянулся, вытирая глаза, слезящиеся от дыма. Кромка асфальта в десяти метрах и твари, жадно уставившиеся на него глазами-лампочками, но не способные ступить за черту. Курта зашипела, брошенная в воду, затем разведчик красноречиво показал Теням правую руку, согнутую в локте: выкусите, сволочи.
— А я уж думал, ты собрался из себя фламбэ сделать, — нервно ухмыльнулся Макс.
Кирсан тоже ухмыльнулся, тяжело дыша.
— Я люблю фламбэ. Едал лишь раз — но понравилось. А этим, — кивок за спину, — видимо, нет.
Немка не понимала ни слова, да ей, трясущейся от запоздалого мандража, скорее всего, безразлично, о чем шутят Макс и Кирсан, но она тоже пыталась улыбаться, вымученно, но с облегчением, искренне.
В результате самоподжога Ладынцев выпутался из передряги практически невредимым, не считая ерундовых ожогов шеи, затылка и кистей рук. От шевелюры осталось черт знает что, но это уже и вовсе пустяк, равно как и запах горелых волос и слегка подпаленного шерстяного свитера. Теперь надо лишь поскорее выбраться из болота.
До города, того, где Кирсан был схвачен, они дошли без приключений и встреч.
— Будь начеку, — предупредил Вогель, — потому что мертвецы, твои и ее, уже ждут.
Так и случилось. На первом же перекрестке им повстречался толстяк, которого разведчик сразу узнал. Тот самый, которому он прострелил голову, ошибки никакой нет. Вот только голова у кадавра почему-то целая.
— Все просто, — пояснил немец, когда они обогнули толстяка и углубились в каменные джунгли, — они тоже перерождаются. Иначе было бы слишком легко от них избавиться.
Крадучись, беглецы миновали несколько кварталов, попутно все же собрав за собой маленькую толпу в два десятка разлагающихся тел, и добрались до обширной площади.
Когда Макс подвел их к зданию, похожему на средних размеров двухэтажный супермаркет, их окликнули:
— Горелый, ты? Где тебя столько времени носило?
В окне второго этажа Кирсан увидел смуглого типа, то ли испанца, то ли мексиканца, с винтовкой в руках и камуфляжной экипировке.
— Да я цикл начал неудачно. Бегал от взвода огнеметчиков, как обычно, да на варваров напоролся. Скрутили — глазом моргнуть не успел. Вот и погостил у них.
— Совсем обнаглели. Надо собрать лигу и навестить то место, где тебя держали. А это кто с тобой?
— Да это сокамерник мой. Святой здесь?
Мексиканец ухмыльнулся.
— Да, развлекается. Мы тут совсем недавно сеньориту повстречали свеженькую… так что он в своем репертуаре. Сейчас я сброшу тебе лестницу.
