— Да что ж такое, — снова забормотал он, — вперёд до щелчка и поймать собачку замка!
О боже! Да он ещё и пользоваться ими не умеет!
— Пётр Михайлович! — воскликнул я, схватив его за плечо, — убирайте обратно в карман этот ваш инструмент и пойдемте отсюда!
— Ничего, ничего. Сейчас я открою. Только не кричите вы на весь дом, привлечёте внимание. Так-так-так, — он стал дёргать за отмычку, пытаясь вынуть её из замка. Отмычка резко выскочила, Кромов не удержал всю связку, и она с грохотом упала на паркет.
— Ну и ну, — произнес он, — не так-то это и легко, как он говорил.
— Кто ж вам их дал?
— Кто-кто? — Кромов вынул платок и трясущейся от волнения рукой вытер лоб. — Известно кто.
— Этот ваш полицмейстер Листопадов?
— Конечно, — Кромов убрал платок и снова принялся за дело, — вперёд до щелчка… вперёд до щелчка… да где же эта собачка замка!?
Несколько мгновений слышался только скрежет металла о металл. Наконец, раздался заветный щелчок, и дверь приоткрылась. Мы бросились в кабинет и, чуть не столкнувшись в дверях, буквально ввалились внутрь. Я захлопнул дверь, Кромов дважды повернул ручку замка и, тяжело дыша, повернулся ко мне.
— Удалось! — полупрохрипел-полупрошептал он.
В это время в коридоре послышался шум, и кто-то дернул снаружи за дверь. Мы застыли как вкопанные.
— Закрыто, — послышался мужской голос.
— Знаю, я проверил, — услышали мы в ответ голос Брюсова, — но куда же они делись?
— Да кто ж его знает, — снова мы услышали прежний голос, видимо, кого-то из слуг, — видать, прошли из зала на улицу.
Брюсов проворчал что-то весьма нелестное в наш адрес, и послышались удаляющиеся шаги.
Мы облегчённо вздохнули. Я прошёлся по кабинету и осторожно выглянул в окно. Оно выходило на внутренний двор, в котором росло несколько деревьев и кустарников, сюда же выходили окна конюшни и кухни, где полным ходом шло приготовление к празднику. Я услышал, как в кухне переговариваются несколько человек.
— Эй, Тимоха, слыхал историю?
— Какую?
— Наш премудрый Ияков Иоаныч потерял в доме двух господинов.
— И как так?
— Говорят, что он бегает и всех спрашивает, не видел ли кто двух мужчин в пальто, ходящих по дому. По его словам, он впустил их, а потом они исчезли.
— А кто они такие?
— Не знаю. Может, жулики?
— А так почему?
— Он сказал нашему повару, чтобы повнимательнее приглядывали за погребом. Особенно, за токайским вином.
— Совсем помешался на своих винах. Сам не дурак выпить, вот и думает, что в доме, кроме его вина, и украсть нечего. Он скоро около погреба круглосуточное дежурство организует.
