Помедлив, она кивнула — какая никакая, а отсрочка неизбежного. Служанки быстро накрыли стол, принцесса села, султан устроился рядом. Девушка начала есть, искоса поглядывая на собеседника. Она не доверяла обманчивому спокойствию этого человека, и в любой момент ожидала подвоха. Ужин прошёл в молчании, однако напряжение росло с каждой минутой. Принцессу беспокоил взгляд султана, выдававший его недвусмысленные намерения.
— Раз уж вы оказались у меня в гостях, ваше высочество, почему бы не воспользоваться ситуацией? — вкрадчиво произнёс султан, улыбаясь.
Девушка почувствовала холодную ярость и злость, но… одним гибким движением принцесса встала, медленно улыбнувшись в ответ.
— Почему бы и нет?
Она не узнавала своего голоса, низкого, грудного, не совсем понимала, что делает, словно ею управлял кто-то другой. Прикрыв глаза, она сказала:
— Я станцую для тебя.
Кристен услышала нежную мелодию, звучавшую у неё в голове, девушка подняла руки и… чарующие звуки подхватили искрящимся водоворотом, повлекли за собой, доставляя невыразимое наслаждение. Музыка ласкала принцессу, она растворилась в ней, став частью её, став одним целым… Танец Кристен завораживал, плавные движения были полны скрытой страсти, султан не мог оторвать от неё глаз.
А она, она чувствовала себя уже не Кристен, она полностью отдалась той силе, что завладела ею. Ожерелье на тонкой изящной шее мягко переливалось всеми оттенками розового, его неяркий свет окутал Тайрен'эни еле видным облаком. Девушка уловила краем сознания, что творит какое-то волшебство, но магия эта была очень странной, непонятной. Кристен постепенно приближалась к султану, замершему на низеньком диванчике. У него кружилась голова, комната вдруг подёрнулась туманом, предметы казались зыбкими, нечёткими. Единственно реальной оставалась Кристен — прикрытые глаза цвета изумруда, полуоткрытые манящие губы, стройная фигурка, которую не скрывала одежда… Она склонилась над султаном, прошептав:
— Ты получишь то, что хотел…
Больше он ничего не помнил, погрузившись в беспамятство. А Кристен, очнувшись от своего странного перевоплощения, вдруг ощутила страшную усталость.
— Милостивые боги, что со мной произошло?.. Почему я так устала?..
— Это ожерелье, Тайрен'эни. Ты смогла воспользоваться магией Жемчужного ожерелья, — раздался у неё в голове знакомый голос Ринала. — Как у тебя это получилось?
— Не знаю… Я ужасно устала… — она даже не удивилась, услышав снова этого странного невидимого помощника.
