Мужчины бывают разных пород — и женоненавистники, и завзятые холостяки, и отцы семейств, и бабники… Грейслин никогда не задумывался о том, к какой породе он относится сам. Знал одно — сколько он себя помнил, он не жил без женщины рядом. С Анной они прожили без малого тридцать лет. Сыну Джо сейчас двадцать семь, дочери Джоанн — двадцать пять. Оба давно отпочковались — сын учился на востоке страны, окончил Гарвардскую школу юристов, она тогда была то ли первой в стране по рейтингу, то ли второй… Дочь вышла замуж и работает в Чикаго. Дантист. Словом, о них беспокоиться не стоит. Тем более и связь не теряется — тут и скайп, и записки по е-мейлу.
Анна умерла пять лет назад от рака крови. Умирала долго и тяжело, и Грейслин не то что не любил, а просто не мог возвращаться к воспоминаниям о ее последних годах, и мучениях, и бесконечных обезболиваниях.
Еще тогда, не говоря никому ни слова вслух, Грейслин решил про себя, что никогда больше не женится… Джинна появилась в его жизни на два года позже. До этого были разовые связи, ничего не значащие. А Джинна вошла в его жизнь властно и беспрекословно — как будто всегда в ней была. Грейслин сначала относился к этому как к очередному малозначимому эпизоду. Но каким-то образом Джинна сумела повернуть дело так, чтобы стать ему на самом деле необходимой. Она и только она умела предугадывать все его желания. Речь не только о сексе, хотя и это важно. Она готовила еду — именно так и именно тогда, когда он хотел. И именно то, что он хотел. Она возникала тогда, когда ему нужно было чем-то поделиться, и исчезала, когда ему хотелось побыть одному. Он не помнил, чтобы она заставила его сделать что-то, чего хотелось ей, — а ведь именно так, по некоторым канонам, должны поступать настоящие женщины. Но Джинне было наплевать на каноны: она жила своей жизнью, как бессмертный кот Киплинга, который ходил сам по себе и ни от кого не зависел.
Один только момент Грейслин считал прежде потенциально конфликтным — это то, что он не собирается вступать в брак. Против его удивления, Джинна приняла это его признание совершенно спокойно. И тут же сказала ему, что будет считать себя свободной для других любовных связей. «На тебе это никак не будет отражаться, вот увидишь… — горячо шептала ему она. — Но я полигамна и обманывать тебя не хочу. Ты у меня единственный, и другого такого нет… Все другие — они совсем другое… Сам смотри, если тебе это мешает — только скажи, и я исчезну!»
