Во время войны Лансинг учредил в госдепе и собственную «секретную службу» при офисе юридического советника ведомства. Эта весьма скромная структура должна была проверять касавшиеся госдепартамента сведения о шпионаже и иной противоправной деятельности, которые поступали от полиции, Бюро расследований и Секретной службы[61]. Однако Бюро расследований, министерство юстиции и даже почта воспротивились учреждению новой «разведслужбы», и президент Вильсон так и не дал ей «зеленый свет».
Тогда Лансинг создал 4 апреля 1916 года «Секретное разведывательное бюро» (Secret Intelligence Bureau) и поручил ему сбор и анализ сведений «секретной природы». Фактически бюро было незаконным, и Лансинг «спрятал» его в юридической службе госдепартамента. Шеф бюро должен был раз в день докладывать госсекретарю всю накопившуюся у него информацию. Сам шеф бюро получал сведения все от той же военной разведки, а также от союзников, в основном от англичан. Вместе с Секретной службой бюро занималось наблюдением за расположенным неподалеку от госдепартамента германским посольством (на основании секретного указа президента США от 14 мая 1915 года). С 1916 года Секретная служба стала еще и прослушивать телефонные разговоры немецких дипломатов и делилась сведениями с коллегами из госдепартамента.
В феврале 1917 года Лансинг назначил одного из агентов Секретной службы Джозефа Ная «специальным помощником госсекретаря», и в дипломатическом ведомстве США впервые появился свой главный разведчик. Чуть позднее Най стал «главным специальным агентом» госдепа.
Сначала специальные агенты госдепа охраняли членов военных миссий стран-союзников (в том числе и адмирала Колчака), которые приезжали в США. Причем охранников первоначально Най набирал в основном среди почтовых инспекторов, стороживших ранее ценные почтовые отправления. К тому же почта в то время в США имела собственные следственные полномочия — это ведомство могло самостоятельно расследовать случаи переправки по почте незаконных товаров. Помимо почтовиков в «специальные агенты» рвалось много «волонтеров», в основном юристов, тяготившихся скучной кабинетной работой, мечтавших о приключениях и готовых работать практически бесплатно (их назвали однодолларовыми агентами).
Скоро Офис главного специального агента открыл отделение в Нью-Йорке (причем оно было больше, чем штаб-квартира в Вашингтоне), так как именно через Нью-Йорк прибывало тогда в Америку большинство иностранцев.
