К концу 1944 года Бэнк отобрал 175 человек, самому молодому из которых было 20, а самому старому — 45 лет. В конце подготовки (март 1945 года) в рядах «Железного креста» было 100 бойцов. С ротой должны были высаживаться всего трое американцев, один из которых был радистом. На вооружении коммунистического спецназа были американские и немецкие винтовки, пулеметы, базуки и немецкие «панцерфаусты». В предместье Парижа Сен-Жермен бойцов учили обращаться с немецкой и американской взрывчаткой (большей популярностью пользовалась первая).
Правда, парашютная подготовка так и не вышла за пределы начальной фазы — бойцы прыгали из дверей стоявшего на земле самолета.
Донован был в восторге и поставил «Железному кресту» главную задачу — захватить живьем Геринга, Геббельса и самого Гитлера. Шеф УСС нисколько не сомневался, что нацистские лидеры обоснуются в «альпийском редуте». После этого приказа Донована коммунистов стали учить брать штурмом укрепленные здания, нейтрализовывать охрану и отходить вместе с задержанными пленниками.
В конце апреля 1945 года первая группа роты была готова к выброске и собралась в районе Дижона. С ней должны были высаживаться сам Бэнк и радист-американец. На всякий случай они решили прыгать в американской форме — в противном случае их согласно приказу Гитлера расстреляли бы на месте. После передовой группы повзводно должна была выпрыгнуть вся рота. Место высадки находилось всего в 90 километрах от альпийской резиденции Гитлера в Оберзальцберге.
Однако еще 6 апреля американский агент донес со ссылкой на откровения подвыпившего немецкого офицера, который еще две недели тому назад находился в имперской канцелярии в Берлине: «Адольф находится в рейхсканцелярии… Адольф устал от жизни… Новый вариант его Ставки в Ордруфе, Тюрингия. Это не Оберзальцберг. Источник информации — австрийский штабной офицер, покинувший Ставку 21 марта». В Ордруфе силами СС действительно строилась подземная штаб-квартира для фюрера, но Гитлер по принципиальным соображениям отказался покинуть столицу.
Высадка «Железного креста» шесть раз переносилась из-за плохой погоды. Наконец раздался звонок от начальника группы специальных операций в Лондоне полковника Джерри Миллера: «Я знаю, что ваши люди из “Железного креста” много поработали и что им не терпится начать операцию, но мы считаем, что Германия и так разгромлена. Зачем же сейчас нам рисковать жизнями этих людей? Я думаю, что нам лучше вообще отказаться от этой затеи»
