Стоя раздвинув ножки, чтобы не ступить в мокрое, Верочка надела трусики. Дядька сел на скамейку, прикрыл глаза рукой. „Какой тихий", — подумала Верочка и потрогала его сверток. Надев очки, дядька достал из него коробочку в черно-белую клеточку и в каждой — дырочка. А из коробочки вынул маленькие фигурки с хвостиками.
— Это шахматы, деточка, — сказал он Верочке, удивленно глядящей на них. — Я сюда прихожу и играю сам с собой. Но для этой игры нужны двое… Если хочешь, деточка, поиграй со мной, я даже очень рад буду, маленькая.
Верочка подумала, что дядька очень странный, раз хочет играть с ней.
— Ты только не называй меня деточкой, а то ведь я не твоя дочка…
Они сидели на скамейке, и между ними лежала черно-белая дощечка в дырочках. У Верочки были белые фигурки, и она с удовольствием засовывала их хвостики в дырочки. И смеялась, когда дядька хватался за лицо на ее попытки засунуть сразу несколько фигурок в одну дырочку.
— Ве-ра-а!
— Ой, все! Я пошла! — спохватилась она, услышав голос матери и решив, что долго, наверное, сидит в кабине. Дядька засуетился.
— Мы вечером всегда идем купаться. Ты принеси побольше беленьких штучек, и я к тебе приду сюда. А то я ведь тебя не победила! — Верочке показалось, что дядька смотрел на нее очень печально. — Открой же мне дверь, что же ты?
— Да-да, маленькая. — Он как будто сам с собой разговаривал. — Я тебя буду ждать. Я сюда приду и дверку запру, чтобы никто не вошел, а ты мне постучишь три раза: тук, тук, тук, и я сразу тебе открою, маленькая…
Уже, когда она выходила, он тихо-тихо попросил ее: „Ты только приди, де… маленькая, приди…"
— Верочка, не убегай далеко, мы ненадолго… Она подошла к кабинке и стукнула кулачком три раза. Дверь сразу открылась. Дядька был в штанах и рубахе.
— Ну, ты принес? — Верочка уселась на скамейку.
Дядька сел перед ней на корточки и взял ее руку:
— Я принес, маленькая, но беленьких я нигде больше не нашел. Но ты можешь играть и моими. Вот, на, маленькая, — и он достал из кармана коробочку.
Верочка высвободила свою руку из его, влажной:
— Нет, мы будем играть вместе. А то ведь ты сам сказал, что это игра для двоих.
Хотя любители вечернего купания вели себя тише — их было меньше, чем днем, в кабинку несколько раз пытались войти. Дядька при этом очень пугался, а Верочка нет: дверь-то он запер. Играть ей скоро надоело, тем более что дядька то и дело застывал, и ей приходилось трясти его за плечо.
— Я пойду, а то мне влетит. — Она встала у двери.
