Позже Килина Сергеевна рассталась с мужем и, разменяв квартиру по междугородному обмену, получила большую комнату в центре Киева. Бывший муж перебрался в Кишинев, а дочь Вита осталась с бабушкой в частном домике неподалеку от знаменитого одесского Привоза.
Потоцкий негромко сказал в трубку:
— Мне нужно тебя видеть. Прогуляйся сейчас к почтамту.
К своему удивлению, Килина Сергеевна впервые услышала в его обычно уверенном голосе тревожные нотки.
Она всполошилась: что-нибудь случилось с дочерью? И буквально закричала в трубку:
— Что-то случилось? С Витой что-нибудь?
— С твоей Витой все ол-райт! Передавала привет.
У Килины Сергеевны отлегло от сердца.
— Так в чем же дело? — успокаиваясь, спросила женщина. — Зачем к почтамту? Заходи ко мне.
— Нет, к тебе не смогу. Нет времени.
— Только приехал и уже уезжаешь? Но время есть, ведь поезд вечером.
— Я машиной. Но не в этом дело, Келечка. Так нужно. Необходимо!
Христофорова еще не оправилась после трагедии с Журавлем и была подавлена, однако заставляла себя работать, так как это помогало отвлечься от мрачных дум. Да и время поджимало: пролетит месяц-другой, начнется весенний сезон — и самые состоятельные ее заказчицы потребуют новые платья модных фасонов.
— Пойми, я работаю. Очень занята.
— Нет. Встретимся у почтамта.
— Но зачем? — Килина Сергеевна уже начала сердиться. — Что за фокусы?! Да и погода мерзкая. Чего мне бежать на улицу?
— Погода нормальная, а «чего», объясню при встрече.
— Ладно, — наконец согласилась портниха, понимая, что «пан» не будет так настаивать без причины, но главное — потому, что была заинтригована необычным его поведением. Оправдывая эту уступку Григорию, она говорила себе, что одновременно узнает о дочери, которую две недели не видела и к которой Григорий должен был зайти.
Килина Сергеевна надела элегантное зимнее пальто, сшитое ею самой по своим же выкройкам, украсила голову кокетливой норковой шапкой, составлявшей вместе с таким же темным воротничком приятный ансамбль, и, с сожалением бросив взгляд на рисунки, разбросанные по столу, от которых ей так не хотелось сейчас отрываться, закрыла за собой дверь.
Григорий встретил ее по дороге, когда она еще не дошла до почтамта. Высокий, в длинной дубленке, он как-то сбоку внезапно надвинулся, притерся к ней, и Христофорова от неожиданности испуганно отпрянула в сторону.
— Ты что? — узнав его, возмутилась женщина.
Впрочем, возмущаться она начала еще на пороге своего дома, так как «пан Потоцкий» не только оторвал ее от работы, но и бессовестно обманул, сказав, что на дворе хорошая погода. Дул сильный и какой-то жесткий ветер, гнал поземку, и улицы лежали в тусклом, наводящем тоску свете.
