Наряду с художественными произведениями он пишет публицистические и литературно-критические статьи, посвященные актуальным вопросам развития советской литературы, творчеству ряда художников слова. Среди них большой интерес представляют работы о Михаиле Шолохове («Хлеб высокого искусства»), Лидии Сейфуллиной («Светлой души человек»), Савве Кожевникове («Следы остаются»), Николае Почивалине («Снова в пути») и многих других, преимущественно писателях-сибиряках. Эти литературно-критические статьи говорят о его живейшем интересе к проблемам нашей литературы, о глубокой его заинтересованности в дальнейшем развитии метода социалистического реализма.
Постоянное пристальное внимание к современности, важным ее проблемам, к новому, рождающемуся в жизни и характерах советских людей, свойственное публицистической и литературно-критической работе Сартакова, является одной из существеннейших особенностей и его прозаических произведений. Он не только горячо ратует за тесную связь литературы с действительностью, за отражение в ней ведущих тенденций сегодняшнего исторического процесса и высоко ценит это в творчестве своих собратьев по перу, но и сам в меру своих сил неустанно стремится запечатлеть движение эпохи в образах своих героев.
В этом отношении показательна одна из ранних его повестей «Журавли улетают на юг», в которой он знакомит нас с характерами славных девушек-сибирячек, в безлюдное военное лихолетье составивших бригаду плотогонов. Заменив опытных речников, ушедших на фронт, они водят плоты по бурным рекам — Ангаре и Енисею. В эту бригаду попадает молодой демобилизованный офицер-фронтовик Александр Прутовых, возвращающийся в родной край. Плывя к дому на плоту, он, осознав важность дела, возложенного на девчат, решает разделить с ними все трудности двухтысячекилометрового пути «до самого Севера», на котором их поджидают жестокие осенние штормы и коварные туманы, опасные мели и буйные пороги, холод и голод, а главное, недевичий труд сплавщиков леса.
Интересные характеры людей, сильных духом, с высоким сознанием долга и замечательными нравственными качествами, предстают перед нами и в романе «Ледяной клад». Здесь с большой наглядностью и определенностью проявились многие свойства художественного дарования писателя. Перед нами развертывается реалистическая картина жизни рабочего коллектива Читаутского лесосплавного пункта, расположенного в одном из отдаленных уголков восточносибирской тайги.
