— Правильно, Перси. Поэтому мне и нужны гарантии.
Перси сильно задумался на минуту.
— Ну вот те крест, и чтоб мне сдохнуть?
Дик обдумал это, потом грустно покачал головой.
— Не пойдет.
— Как насчет честного шкаутшкого? — предложил Перси с надеждой.
— Прости, старый сержант… я сам был скаутом… Придется запереть тебя в морозильнике.
— Никак нельзя, капитан, я не надел швитер. У меня только шарф с собой.
— Единственное помещение в доме, которое не пропускает звуки, объяснил Дик.
— Я — ик — улавливаю ход твоих мыслей, старый тюремщик, но тут есть загвоздка. Паули станет меня искать. Я, кажется, придумал! Лучше запри в морозильник ее.
— Тогда она не разболтает, — сказал Дик с сомнением.
— Тогда и я не разболтаю, полковник… чтоб мне лопнуть, если не удержусь.
— Перси, да ты просто Эйнштейн, старина, ты гений! А как нам ее сюда заполучить?
— Очень прошто… Пожвони ей… Скажи, чтоб оделашь потеплей… и принесла с собой корзину… Шкажи, что ты дашь ей оленины… Потом запри ее.
— Пятерка, профессор. Как ей позвонить?
— Позвонить — и заманить… — Он хихикнул. Потом крепко задумался. Я не знаю номер. Понимаешь, я никогда ей не звонил… Я всегда там… зачем же мне было ей звонить…
Когда они попытались разыскать номер Паули в справочнике, мелкий шрифт так и запрыгал у них перед глазами, что это оказалось непосильной задачей.
— Я сам за ней схожу, — сказал Перси. — Тут недалеко.
— Давай поскорее, — попросил Дик, — мне завтра рано выходить.
— Собираешься убить еще одного старого оленя?
— Брось, ничего такого. Просто пойду далеко в буш на несколько дней. Нужно кое-что для себя прояснить. Сходи приведи Паули.
— Три минуты, — сказал Перси, но, поторопясь выбраться, открыл не ту дверь.
— Это шкаф, — сказал Дик.
— Там целая куча Маргарет, — сказал Перси.
— Осталось от тех дней, когда она держала «бутик». Магазин одежды, чтоб ты понял.
— Знаю… Вон у того манекена нога отломана.
Каким-то образом ему удалось добраться до дому. Он свалился прямо на крыльце, даже не почувствовав боли. Из дома выбежала Паули и помогла ему войти.
— Где же ты был? Не знаю, что только подумают Аткинсоны! Благодарение Богу, что они не увидели тебя в таком виде — ты напился!
— Только одну рюмощку… две… Шлушай, Паули… очень важно… одевайшя потеплее… потеплее… большую корзину… иди тебя запрут в морозильник.
— Да о чем ты, ради всего святого?
— Оденься, — сказал Перси, — запрут у Дика в морозильнике… Ох, как мне плохо…
В глазах у него потемнело, огромная волна подхватила дои и понесла в никуда…