– Духота такая, кондиционер не работает, да и вон, ларечек-то так близко.
Сообразив, что сходить за пивом легче, чем спорить, Артем достал из сумки бумажник и покинул купе. По пути чуть задев полноватую бабульку, устроившуюся на боковушке напротив, и услышав в свой адрес что-то между «урод» и «осторожней», Тема скрылся из виду.
Черемхово – невзрачная станция, глазницы окон которой с печалью встречали и провожали пассажиров. Это было как раз то место, из которого очень хотелось уехать. Куда угодно.
Через открытое окно, контрастируя с отвратительным писком проводницы, доносился приятный голос, сообщающий о скорой отправке поезда.
– Уходим!
Артем не просто вбежал в купе, он ворвался вихрем, запыхавшись, подпрыгнул и схватил сумку с третьей полки.
Я растерянно поднялся, перекинул через плечо спортивную сумку, машинально схватил со столика мобильный телефон. Ничего спрашивать не стал. Любой, кто побывал в Зоне, знает: задавать вопросы стоит потом – тогда, когда каждая секунда не будет стоить жизни. Выбежав следом за Максом, я боком, чтобы не сбить людей с боковушек, побежал к тамбуру.
Проводница уже закрывала двери вагона, когда, с силой оттолкнув девушку, Макс распахнул вновь дверь и спрыгнул на пути. Нам с Артемом пришлось сходить, когда поезд уже тронулся, несильно дернувшись.
– Объясни теперь, в чем, черт возьми, дело! – Платформы не было. Пришлось спрыгивать на щебенку.
– В последний вагон, – пытаясь отдышаться, заговорил Артем, – буквально минуту назад зашли шесть человек.
– Ты уверен, что это не простые пассажиры? – спросил Макс, уже зная ответ.
– Уверен, – кивнул Артем, наблюдая за медленно удаляющимся составом. – Они были вооружены, а проводника скинули на пути. Вон он. – Парень кивком головы указал на молодую девушку, которая сначала глупо бежала за составом, а потом достала мобильный телефон.
– Вот тебе и попили пивка. – Я смотрел вслед медленно удаляющемуся от нас поезду.
Мы не доехали до Иркутска каких-то три часа, и от этого меня охватила дикая тоска.
Да, этот артефакт дорогой.
Да, он очень дорогой, и таких пока что очень мало, но наука в Зоне развивается быстро, и через пару лет будут созданы сборки, способные излечить почти любые болезни: от насморка до рака. Разумеется, они будут доступны единицам. Но стоит ли он один такой войны, которая сейчас развернулась?
Я посмотрел на свою сумку и рефлекторно поправил ремень, прижимая ее к себе.
Значит, за этим артефактом стоит нечто большее, чем деньги. Ресурсы, брошенные на нашу поимку, уже давно превысили стоимость артефакта.
