Ближе к ночи произошла точечная деформация гиперсферы. Без звука, без вспышки света сдвинулись перпендикуляры пространства, и, подобно тому, как сомкнувшиеся двери автобуса защемляют ногу нерасторопного пассажира, материальное тело, свободно парившее в гиперсфере, оказалось запертым в трехмерном пространстве.
Дежурный врач Игорь Бородулин коротал вечер в ординаторской маленькой сельской больницы и от нечего делать играл в шахматы сам с собой. Как и все, кто находился рядом, он не ощутил сдвига миров, и только тяжелобольной в пятой палате содрогнулся от внутреннего толчка и болезненно поморщился.
На больничном дворе, посреди вытоптанной лужайки, появился обнаженный окровавленный человек. Он лежал неподвижно, и лишь когда проходящая мимо санитарка заметила его и боязливо дотронулась до плеча, он шевельнулся и тихо застонал.
— Там лежит человек, — сказала санитарка, открыв дверь в ординаторскую. И добавила почему-то: — Голый весь.
Бородулин вскинул голову.
— Где это там?
— Ну, у нас во дворе. Раненый. Без сознания.
Игорь застегнул халат и быстро вышел в коридор.
— За мной, — скомандовал он на ходу постовой сестре и, обратясь к санитарке: — Носилки.
Человек лежал навзничь, левая рука подвернута под спину, ступни ног наполовину присыпаны землей.
Игорь склонился над ним, прислушался к дыханию, нащупал слабый, ускользающий пульс.
— Готовьте операционную, — сказал он сестре. — А ну-ка, давайте его на носилки.
Игорь и две санитарки осторожно взялись за плечи и ноги раненого и попытались оторвать его от земли.
— Тяжелый, черт, — прошептал Игорь, напрягая силы.
Ему было стыдно перед женщинами, но как он ни старался, так и не смог оторвать хотя бы руку больного от земли.
— Посветите же, — сказал он, — ничего не видно.
Принесли керосиновую лампу. При ее неярком свете Игорь внимательнее осмотрел человека. И он увидел вот что: левая рука раненого была не просто подвернута под спину, а срасталась с телом, составляя с ним единое целое. Ниже локтя она входила в поясницу, и гладкий переход кожи не имел ни шва, ни рубца. Игорь присвистнул и стал осторожно освобождать ступню раненого от земли. И тут он нашел еще одну странность. Не земля была насыпана на ногу, а нога врастала в землю, как ствол деревца. Пыльный грунт утоптан, и никаких следов вокруг. Игорь поковырял землю. Она была плотная, и нога уходила в нее по самую щиколотку.
Человек застонал, пошевелился и попытался приподнять голову. Было видно, как напрягаются мышцы и вздуваются вены на шее, но голова не сдвинулась вверх ни на один миллиметр.
