— Больно? — спросил голос.
— Нет. А что, вы уже начали?
— Да потихонечку.
— Вы на каком этапе? Это профессиональное любопытство, уж не обессудьте.
— Да так, подготовочка. Затормозил болевые центры.
— А сейчас? — спросил Игорь немного погодя, чутко прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего особого он не чувствовал.
— Уже вырезал. Сейчас заканчиваю.
Выгнув шею, Игорь внимательно посмотрел на свой живот, чистый и белый. Ничего не изменилось, а что там, внутри, неизвестно.
— Ну вот и все, голубчик, — по-докторски сказал голос и хихикнул.
— Все? А как вы докажете это? Покажите.
— Пожалуйста. Это ваше право.
В воздухе появилась деформированная рука, растянутая по спирали. Она держала маленький кусочек человеческой плоти.
— Узнаете? Ваш ведь? Правда, похож? — снова хихикнул голос.
Игорь не ответил. Ему стало страшно. Не слишком, но все-таки. До этого все происходящее можно было принять за шутку, за галлюцинацию, за фантастику, но чтобы твой собственный кровный аппендикс висел в воздухе, а живот оставался неразрезанным — это уже слишком.
— Ну вот и все, — сказал голос. — Я с вами в расчете и могу откланяться. Хотелось бы пожелать вам на прощанье кое-что. Не мните, пожалуйста, что ваша смехотворная Вселенная бесконечна и единственна, а ваш трехмерный мир, где и повернуться-то негде, — лучший из миров. Миров много, один внутри другого, как матрешки. Только не такие простые, конечно.
— Но кто же вы? Жители четвертого измерения?
— И да, и нет. Нам везде хорошо. Интересно, знаете ли, и поучительно.
— Я вас очень прошу, научите меня проникать в четвертое измерение. Как врача, как коллегу, прошу. Оставьте мне свой аппарат, или что там у вас есть. Пожалуйста, хоть на время.
— Время тоже многомерно, — хохотнул голос. — Ну ладно, так и быть, дам дикарю энцефалограф. Побалуйтесь.
Голос становился тише и глуше.
— Постойте! Я еще не все спросил.
— Хорошенького помаленьку. Прощайте, пациент. Как пользоваться игрушкой, разберетесь сами. Все равно не объяснишь.
— Расскажите еще что-нибудь! Не уходите!
— Замнем для ясности, — хихикнул голос и больше не отзывался.
В воздухе появилась темная точка и, быстро разрастаясь, превратилась в непроницаемо черный шар размером чуть больше головы человека. Шар висел в воздухе и мерно пульсировал, то сжимаясь, то разжимаясь.
Игорь встал и, с недоверием поглядывая то на свой живот, то на шар, подошел ближе. Точнее всего шар можно было назвать сгустком темноты. Игорь протянул руку и, зажмурясь, прикоснулся к нему. Когда он открыл глаза, то увидел, что рука уходит в шар, сливаясь с его чернотой. Ни боли, ни других ощущений. Осмелев, Игорь вытянул руку на всю длину и просунул ее сквозь шар. Вернее, не сквозь, а в шар, потому что, как он ни старался, но даже кончики пальцев не выходили с другой стороны сгустка. Игорь придвинулся ближе. Плечо и часть шеи скрылись в темноте. И, совсем уж осмелев, он наклонил голову и, словно ныряя в воду, погрузил лицо в черный шар.
