- Что ты будешь делать?! - в сердцах сказал пограничник. - И маски не спасают!
- А может быть, с другой стороны попытать, товарищ майор? Вон видите разбитый столбик? - спросил лейтенант милиции.
- Столбик вижу. Из него арматура торчит.
- Возле него стоит мой чемоданчик. Я его поставил на землю, когда оттаскивали автомашину. А тут все и началось… Как бы достать этот чемоданчик?..
- Разрешите, я за ним сбегаю, - неожиданно предложил лихой шофер грузовика. - Я мигом!
- Люди в противогазах не смогли…
- А я смогу! У меня приемчик придуман один… Только вы мне покричите, как близко подойду, «горячо» или «холодно»…
- Давай попробуй! - согласился майор.
- Эх, и поплаваю по родной Балтике! - засмеялся шофер и вышел вперед. Он прошел вперед шагов сто, потом сошел в кювет и побрел по его дну.
- Вот хитрец! - засмеялся майор. - Он теперь по кювету куда хочешь дойдет, ему и глядеть не нужно.
- Пожалуй, по кювету и команду надо было пустить, - заметил следователь. - Глядите-ка, парень вошел в зону!
Да, движения шофера стали неуверенными. Он двигался медленнее, но все же двигался вперед. Вот показал руками, будто раздвигает перед собой воду, будто плывет, и мы все поняли, что таинственные силы этого «заколдованного» места снова окружили его «волнами» любимой Балтики. Теперь шофер уже не просто шел, а брел пошатываясь, разводя для равновесия руки, высоко поднимая колени, будто в воде. Временами он ощупывал края кювета. Мы затаив дыхание следили за его движениями.
- Тепло, - закричал следователь. - Тепло!.. Тепло!.. Горячо!.. Жарко!..
Шофер стал на четвереньки, выполз из кювета, нащупал чемоданчик, вернулся обратно в ров и победно поднял чемоданчик над головой.
Вскоре он вернулся к нам.
Лейтенант торопливо раскрыл чемодан.
- Товарищ майор, - сказал он пограничнику, - видите вот эту штуку? Ее мы нашли у потерпевшего на груди.
- Да ведь это маска! - воскликнул майор. - Что я вам говорил?! Это, конечно, газ! Кстати, маска самодельная. Смотрите, резинки, которыми она прижимается, от подтяжек, ручаюсь, что от подтяжек.
- Да-а, сшито кое-как…
- Как бы ни сшито, но это настоящая маска, - сказал майор, - маска, закрывающая нос и рот. Она висела у него на груди?.. Так. Ясно, что он мог в любой момент вскинуть ее на подбородок, закрыть нос и рот. Все ясно!..
Лейтенант взял маску из рук майора и, надев ее, зашагал по дороге. Вот он свободно вошел в ту зону, где начиналось действие газа, вот он уже возле разбитой машины. Через открытую дверцу влез внутрь машины и долго там оставался. Затем он вылез и зашагал к нам. Он шел теперь быстро, потом сбросил маску.
