В кафе посетителей было довольно много, однако некоторые столики пустовали. Это всегда огорчало Нину, но не сегодня. Видя, что клиентов больше не прибавится, она оставила запасные ключи старшей поварихе, села в свою «копейку» и укатила домой. Первой ее встретила Матильда Степановна:
— Ниночка, ты забыла выключить свет в комнате.
— Да что вы! — ахнула Нина, продвигаясь по коридору с сумками. — Больше не буду.
Это была коронная фраза в общении с Матильдой Степановной — «больше не буду». Когда-то Нина огрызалась на все ее замечания, но Матильда выдавала в ответ монологи длительностью в полдня. Эта низенькая, тщедушная и сморщенная старушка, с ореолом редких и седых волосенок вокруг головы вредная до ужаса. Неудивительно, что осталась одна. Впрочем, все бабульки в квартире — женщины одинокие. Долька даже позавидовала:
— Помрут бабки, оставят свои каморки тебе, будешь хозяйкой огромной квартиры.
— Раньше они меня в гроб загонят, — отшучивалась Нина.
Она открыла свою комнату ключом. Конечно, Глеб включил настольную лампу у софы — не сидеть же ему в темноте, — а Матильда заметила свет. Все замечает!
Он лежал на ее софе, рассматривая записные книжки. Книжек было несколько, все разбросаны на покрывале. Там же в беспорядке валялись визитные карточки, записки. Увидев Нину, он поднялся. Она сразу включила телевизор, ведь им нельзя разговаривать без постороннего шума. Вынимая из сумки провизию, спросила:
— Как провел время?
— За чтением, — мрачно ответил он. — У Валентины много записных книжек, я нашел их в сумках и в несессере, который она запирала на код. И вот что обнаружил в несессере, смотри: целая книга. На английском, почерк Валентины. Ты английский знаешь?
Нина взяла толстенькую книжечку в кожаном переплете, исписанную мелким почерком, пролистала. Там были и рисунки — карикатуры. Вернула со словами:
— Нет, Глеб, я не знаю английского языка. А ты разве не знаешь?
— Совсем немного, — вздохнул он. — Курить хочется страшно.
— Кури, я потом проветрю, — разрешила она.
Он судорожно затянулся сигаретой. В это время послышался голос Матильды:
— Ниночка, уменьши звук телевизора, он же орет.
Пришлось громкость убавить и перейти на чуть слышный шепот.
— У тебя есть знакомые, которые владеют английским языком? — осведомился он.
— Спрошу у Долли. Она, кажется, знает какой-то иностранный язык, но не помню, какой. Вот тебе видеомагнитофон, а вот костюм.
— Спасибо, — сказал Глеб и сначала переоделся в костюм.
