— Но ведь вы пошли на войну добровольцем, — не сдавался тот. — Должны же быть серьезные причины.
— Да, у меня были на то причины. Только они никого не касаются.
— Не все войны одинаковы, лейтенант.
Райли глубоко вздохнул, прежде чем ответить.
— Вы правы, не все. Именно поэтому я и отправился добровольцем на эту войну. Но в конечном счёте и эта война, и все остальные — это лишь кровь, смерть и мерзость. А если вам нужны высокие идеалы и концепции, то лучше поищите их в другом месте.
— К вашему сведению, я тоже был солдатом, — раздраженно заявил Хемингуэй. — Так что не вам читать мне нотации.
— Я знаю, что вы были на Великой войне, мистер Хемингуэй, — ответил Райли. — Водили санитарную машину.
Журналист тут же сменил тон.
— Вы знаете, кто я такой? — спросил он.
— Конечно, знаю. Я читал роман «Прощай, оружие». Хотя, скорее пытался, потому что не смог дочитать. Мне было очень скучно.
Писатель устремил на него высокомерный взгляд.
— Не каждый способен оценить хорошую книгу.
— Может быть, но все равно он скучен.
Хемингуэй выпрямился, слегка пошатнувшись.
— На драку нарываетесь, дружище? — спросил он, закатывая рукава — Некоторым я бил морду и за меньшее.
— Сядь, Эрнест! — решительно остановила его Геллхорн. — Мы пришли сюда поговорить с лейтенантом, а вовсе не для того, чтобы с ним драться.
— Не волнуйтесь, — спокойно ответил Алекс. — Я не дерусь с пьяными, если сам не пьян.
Хемингуэй рванулся к Райли.
— Да я тебя...
Но прежде чем он сделал первый шаг, Хоакин Алькантара вскочил как пружина, и материализовался перед ним,как привидение.
— Какого черта?.. — рявкнул журналист.
— Успокойтесь, друг мой, — произнёс галисиец, прижимая руку к груди. — Почему бы нам не прогуляться? Лично мне ваш роман очень понравился.
— Послушайте, оставьте меня в покое... Я не намерен...
— Пойдемте, — добавил Джек, схватил Хэмингуэя за руку и, не обращая внимания на его сопротивление, потащил почти силком — Я представлю вас остальной роте.
— Но...
Последнее, что услышал Райли, пока они удалялись, была болтовня Джека.
— Вы ведь жили в Париже, разве нет? Это правда — то, что говорят о француженках?
Райли и Геллхорн остались сидеть у костра, глядя вслед журналисту и галисийцу.
— Прошу у вас прощения за невежливость Эрнеста, лейтенант.
Райли небрежно отмахнутся.
— Ничего страшного, я сам его спровоцировал.
Геллхорн нахмурилась.
— И зачем же вы это сделали? Разве вы не знаете, каким успехом пользуются его репортажи в Соединённых Штатах?
