Марта Геллхорн слегка улыбнулась.
— Майор предупредил, что именно так вы и ответите, — сказала она.
— Вот ответ настоящего героя, — восхитился Хемингуэй.
Райли устало покачал головой.
— Вы знаете, кто такой герой на самом деле? — спросил он. — Тот, кто сумел выжить там, где остальные погибли.
— Ну хорошо, хорошо, — примирительно ответил Хемингуэй, несколько фамильярным жестом обнимая его за плечи. — Не будем спорить, ладно? — И, указывая себе под ноги, добавил: — Почему бы нам не присесть и не поболтать немножко?
Райли почуял запах виски, отчетливо исходящий от журналиста.
— Я что-то не в настроении, — ответил он.
Геллхорн положила руку ему на плечо.
— Пожалуйста... лейтенант.
Райли повернулся к своему командиру, но Мерриман одним взглядом дал понять, что придется согласиться.
— Лейтенант — добавил он — поухаживайте за нашими друзьями, пока я закончу с делами. Их репортажи о войне ценны не меньше танков. Я скоро вернусь, — закончил он, кивнул и ушел.
Алекс посмотрел на Джека в поисках поддержки, но тот глядел лишь на белокурую журналистку — как Хемингуэй, она тоже села у костра.
— Нам бы хотелось с вами поговорить, — сказала она, вынимая из кармана небольшой блокнот. — Расскажите о вашем военном опыте.
— О моем опыте? — переспросил Райли, нехотя сев.
— Что вы думаете, что чувствуете, — вмешался Хемингуэй. — Почему вы воюете. Ради чего.
Прежде чем ответить, Райли окинул журналиста пристальным взглядом.
— Я воюю ради них, — он указал на сидящих вокруг костра людей. — Чтобы они могли вернуться домой живыми и здоровыми.
— И за правое дело, — добавил Хэмингуэй.
Алекс искоса взглянул на журналиста, но ничего не ответил.
— А что вы думаете о войне? — спросила Геллхорн. — Как вы считаете, вы победите?
Райли подобрал с земли камешек и бросил его в огонь — рассеянно, как будто не слышал вопроса. Из костра вылетело облачко искр.
— В этой войне никто не победит, — устало ответил он наконец. — Что бы ни произошло, все проиграют.
— Вот уж чего я никак не ожидала услышать! — призналась Марта.
— А вы хотели услышать про свободу, демократию и всё в таком духе?
— Возможно, про справедливость. Принципы. Мораль...
— Все эти слова ничего не значат на войне, мисс Геллхорн.
— Неужели у вас нет идеалов? — вмешался Хемингуэй. — Разве вы воюете не против фашизма?
— Избавьте меня от этих сказок. Эти слова используют мерзавцы, развязывающие войны, чтобы убедить таких идиотов вроде нас поступить на военную службу.
