— Четырнадцать рублей.
— За сколько коробок?
Женька смущен и потому отмахивается:
— А я не считал.
— Не считал, — потрясается Толька. — Строитель!
— За девять, что ли…
Толька начинает считать сам. Четыре окна на фасад, два во двор, двери, итальянка на веранду…
— Да, девять. — Он на минуту обескуражен, но тут же улыбается. — Дешево он с тебя взял. Но и сделал дешево.
Подходит Дуся, Женькина жена, приносит кружку воды. На руках у нее дочка. Дочка острижена наголо. Дуся подает кружку Тольке и, покачивая девочку, приговаривает:
— Ах ты, стриженый-бритый. Чешется у нас от жары головка, чешется.
Толька выпивает воду, на лбу у него выступает обильный пот, на небритой щетине — черные капли, ворсинки стружек. Кричит на Женьку:
— Давай-давай! Давай быстрей! Да не забивай ты гвозди в дерево, они же ржавеют.
Пот он вытирает рукавом. Рукав порван на локте. Брюки тоже порваны, сквозь дырки видны колени, виден карман. И все в глине.
Идет с ведрами к водопроводной колонке худая жена шофера такси дяди Васи Валя:
— Бог на помощь!
— Сами справимся, — говорит Толька.
— Храбрые! Дом большой. Ты что, Женя, на пятерых еще рассчитываешь?
— На каких пятерых?
— На наследников.
— Обойдусь.
— А дом большой.
— Злые люди завидовать стали.
— Я не завидую. Слава богу, построились уже. Я вот смотрю, жене твоей большие полы мыть придется.
— Было бы что мыть.
Подходит одноногий Генка Никольский, еще подходят соседи. Идут мимо за водой или на трамвайную остановку и обязательно по дороге перекинутся несколькими словами. И все замечают, что лудки сделаны с перекосом — на этой улице все в строительном деле понимают, все недавно сами строились.
— Это Митя, что ли, тебе делал? — спрашивает Женьку Генка Никольский, называя имя плотника.
— Митя.
— А чего ж ты Тольке не дал? Толя, ты же столяр?
Толька Гудков наконец дождался своего. Он давно добивался, чтобы кто-нибудь задал ему этот вопрос.
— Я и столяр, и плотник, и дом, будь здоров, сложу. Я вот таких учеников, — показывает он на Женю, — человек десять выучил. — Теперь он еще энергичнее покрикивает на Женю: — Давай-давай! Целый день с тобой тут провозился, а у самого дома дел вот так, — проводит он ребром ладони по горлу. — Да поднимай ты, поднимай! Тяжело, что ли?
Еще подходит сосед, Федя-милиционер. Он тоже недавно построился.
— Женя, а сколько у тебя сантиметров от пола до подоконника? Восемьдесят пять?
— А кто ж его знает.
— Нет, Женя, ты сейчас должен решить. Восемьдесят пять или девяносто. Если под печное отопление, высоты стола довольно. Восемьдесят пять и хватит, а если паровое — до подоконника девяносто.
