По договоренности Рон микрофон не снимал, и все звуковые подробности его существования слушали четыре человека в микроавтобусе технического обслуживания местной телекомпании, стоявшем за углом. Еще один наблюдал за входом в дом снаружи – тут сотрудники менялись каждый час. Микроавтобус перекрывал вход в чей-то гараж, другого места поблизости просто не было. В Сан-Франциско парковка автомобилей – вообще сумасшедшая проблема. Если ты приехал в гости, гостеприимный хозяин готовит тебе место в гараже – иначе ты рискуешь прокрутиться вокруг дома, постепенно увеличивая круги, добрую половину вечера, а потом оставишь машину на платной стоянке и, чертыхаясь, побредешь в гости – добрую милю, а то и больше…
Так что приходилось как-то выходить из положения – в частности, как сегодня, предупреждать хозяина гаража и просить его разрешения, ни в коем случае не говоря, естественно, о том, для чего здесь микроавтобус.
Так вот, Рон проводил вечер в свое удовольствие. Сначала он настолько проникся своей новой ролью, что даже вел репортаж – то есть комментировал все, что делает.
– Итак, достаю своего старичка – «кольт». Он у меня всегда чистенький, смазанный, ухоженный. Верно, сынок? – обращался он к пистолету. – Нам эта новомодная техника не нужна, ты нам уже хорошо послужил и еще послужишь, не сомневаюсь. Вот я тебя разберу с любовью (клац-клац-клац), протру, соберу снова. И положу в карман, потому что право защищать себя – это одна из главных привилегий гражданина этой великой страны, ты со мной согласен? (Клац!)
Или, после разного рода домашних забот, Рон вещал:
– А теперь я отправляюсь туда… сами знаете куда. И поскольку ваша служба не разрешила мне снимать микрофон, то я его и не сниму, но вы тогда будьте подготовлены эстетически к тому, что услышите, – я не виноват.
Сотрудники в автомобиле на эти радиорепортажи никак не реагировали – не впервые им приходилось находиться в ожидании сигнала. Сигнала не было – и ладно. Они лениво перебрасывались незначительными репликами. Помимо всего прочего, сдерживало присутствие незнакомого человека, который, судя по всему, был одним из руководителей операции.
В девять тридцать Рон пробасил:
– Я обычно в это время ложусь. Что скажете?
Потемкин позвонил ему по телефону и пожелал спокойной ночи.
– Когда вы обычно едете на работу?
– Около девяти.
– Утром выходите на пробежку, на зарядку?
– Выхожу обычно, но завтра не пойду. Что-то у меня бок прихватило, наверное, из-за этих ваших сообщений… Нет, завтра я дома, а потом – в офисе.
