— Что у вас с ногою? Почему не сгибается?
— А? Что? — опешил Португалов. — Ах, нога… ранение, полученное в Балканской войне. Я ведь был военным врачом. То есть, ранен-то я был в другую ногу… тремя шрапнельными пулями, но, упав с лошади, запутался в постромках. Четвёрка лошадей тащила фуру с ранеными. Вывозили их с поля боя. Санитарная колонна попала под обстрел. Лошади были нестроевые, неучёные, испугались, понесли. Я вскочил на коренную, думал, выведу. Но был ранен и свалился между парой. Нога запуталась, и лошади меня проволокли саженей сто, наверное. Колено всмятку — и мениски, и сухожилия. Такой вот военный анекдот: раненая шрапнелью нога зажила, как на собаке, а та, что не раненная, осталась увечной.
От подобных военных историй у Шумилова всегда щемило сердце. Сказать о самом себе, что, дескать, не довелось мне стать героем, может далеко не каждый. Такие слова дорогого стоят, и многое говорят о человеке, сказавшем их.
— Спасибо, что объяснили, извините мою бестактность. Пожалуйста, продолжайте, — попросил Шумилов.
— Ну, так вот… То бишь, о чём я? Вечером, в восемь часов, за мной внезапно присылают от Максименко: «Срочно! Открылась сильная рвота». Бегу и нахожу Николая в ужасном состоянии — рвота с кровью, сильные боли в области желудка. Его трясло как в лихорадке, и при этом наблюдалась сильная потеря сил. Пульс слабый, частый, плохого наполнения, конечности холодные, лицо синюшное, весь как-то почернел, осунулся, как говорят на Дону, спал с лица. Типичная клиническая картина отравления, разве что пена изо рта не шла… Но в тот момент я этого не понял. Спрашиваю: «Что вы ели?» Оказывается — вообще ничего, только чай попил около часа назад. Ничего не могу понять, ведь был же здоровый человек!
— Он был в сознании? — уточнил Шумилов. — Вы с ним разговаривали?
— Да, был в сознании. Николай Федорович очень сильно страдал, постоянно просил: «Дайте что-нибудь, доктор, какое-нибудь лекарство, сил нет выносить!» Я оставил касторку и миндальную эмульсию.
— Объясните своё назначение.
— Смягчение слизистой, провоцирование полного очищения пищеварительного тракта, ослабление болевого синдрома.
— А вы не пытались вызвать рвоту, скажем, воды с марганцовкой дать?
— Для меня была очевидна бессмысленность подобных манипуляций. Во-первых, я тогда совершенно не думал об отравлении. Во-вторых, даже если бы я подумал об этом, то промывание явно запоздало: прошло около часа с появления первых симптомов, и яд уже впитался через стенки желудка.
