— Что ж, полагаю, вы правильно сделали, что приехали сюда. Давайте-ка, я вас осмотрю. Поднимите рубашку.
Доктор принялся дотошно выслушивать грудь Шумилова, долго выспрашивал его о симптомах, входя в мельчайшие детали. Алексею не составило большого труда ответить на все вопросы Португалова. В конце концов, Иван Владимирович закончил осмотр и отложил в сторону трубку.
— Что тут сказать? Сейчас у вас ремиссия, и чувствуете вы себя, полагаю, неплохо. У вас даже нет характерного для астматиков свистящего дыхания. Климат у нас благодатный, весьма подходящий для лечения астмы, так что улучшение самочувствия вполне закономерно. — Голос доктора был спокойнодоброжелательный. — Если позволите, я бы хотел дать вам несколько советов относительно методов борьбы с болезнью.
Шумилов внимательно выслушал хорошо знакомые рекомендации об опасности переохлаждения, о необходимости борьбы с пылью, о стимуляции дыхания имбирём и луком. С каждой минутой Португалов вызывал в нём всё большее расположение, и в какое-то мгновение Шумилов решил прекратить свою игру. Движением руки он остановил доктора и произнёс:
— Я вас обманул, Иван Владимирович. Я не болен астмой…
— В самом деле? — опешил Португалов. — Вы очень натурально всё описали. Про то, что плечи у астматиков потеют по ночам, далеко не все знают…
— Я вам потом расскажу, откуда всё это знаю.
— Так что же вас привело ко мне?
— Захотел посмотреть, что вы за человек.
— Угу… угу… понимаю, — озадаченно пробормотал доктор. — Вернее, совсем не понимаю. Потрудитесь объясниться.
— Мне нужна ваша помощь в одном щекотливом вопросе, касающемся госпожи Максименко.
— Вот оно что… Это она вас послала? — Португалов внутренне напрягся, и лицо его моментально сделалось непроницаемым.
— Нет, что вы! Уверяю, что ей очень бы не понравилось, узнай она о моём появлении здесь.
Доктор молчал, видимо, не зная, как вести себя дальше.
— Я слышал, вы были лечащим врачом её покойного мужа, — продолжил Шумилов.
— Да, это так, — осторожно ответил Португалов. — А в чем, собственно, дело?
— Видите ли, я работаю юрисконсультом в «Обществе взаимного поземельного кредита», и мадам Максименко обратилась ко мне с просьбой организовать для неё сделку по покупке крупного участка земли. Не буду сейчас вдаваться в излишние подробности, скажу только, что у меня есть основание полагать, что со стороны Максименко возможна нечестная игра. Помогите мне разобраться в происходящем. Я слышал, вокруг смерти её мужа был какой-то скандал?
