— Здесь хозяин есть, с ним и договаривайтесь.
— Какая разница, кто хозяин.
— Нет, не имею права.
— А в чем, собственно, дело? — спросил Иван.
— Гражданин просит корову продать.
Иван, насупясь, взглянул на пришельца.
— В чем дело?
— Да я расписку оставлю, чего там. С печатью, — сказал пришелец. Был он широколицый, плотный, слегка лысоватый. Выражение лица такое, как будто куда-то очень спешил и досадовал, что задержался на минуту. Возле ног его стоял чемодан.
— Кто такой? — спросил Иван.
— Какая разница — кто? Заплачу. Сколько надо?
— Не продается.
— Мне кусок мяса. Остальное вам останется. Хорошо заплачу.
— Иди, иди…
— Да я тебе столько дам, старик… Дом построишь, велосипед купишь! — Он повалил чемодан, рывком распахнул: — На! Сколько надо, бери.
Иван взглянул, да так и обмер. В чемодане рядами, вплотную одна к другой, лежали нераспечатанные пачки денег.
— Вот, мало одной, еще бери! На!
Пришелец, будто кирпичами, постучал одна о другую пачками.
Иван ошалело глянул на архивариуса, опять на чемодан. Ядрена Феня! Он в жизни не видел столько денег. От них пахло краской, новенькие все! Больше, чем в магазине!
— У вас не свои деньги, — вдруг сказал архивариус.
— А тебе какое дело, свои — не свои. Разберись сейчас, что свое, что не свое.
— Государственные деньги. И печать государственная.
— А тебе что? Контролировать собираешься? А коровы у тебя свои?
— Разбазариваете государственное!
— Пошел ты! Где сейчас государство, ищи! Вон, до Питера немцы!
— Мы — государство!
— Кто-о?
— Предъявите документы!
— А вот этого не хочешь!
В тот же миг Иван, резко прыгнув, схватил чемодан. Все это было настолько неожиданно, мгновенно, что ни архивариус, ни пришелец не успели и шевельнуться. Они удивленно и растерянно смотрели на Ивана. Да и сам он такого, признаться, не ожидал.
— Отдай! — сказал пришелец, и его губы побелели. Он шагнул к Ивану. А Иван поддернул рукав, подразмахнулся и…
— Стой! — взвизгнул архивариус.
Ивану опалило лицо. Сверкнуло прямо в глаза. Он увидел черную дырку ствола пистолета, сочащийся из нее дымок и палец незнакомца, который дернул спусковой крючок.
Иван быстро ладонями провел по лицу, по груди. Жив?.. Жив!.. Задохнувшись, глотнул.
— Стрельнул, а? — недоуменно сказал Иван, он будто еще не верил. — Стрельнул? — спросил он архивариуса, как будто искал подтверждения, и понял — стрельнул!
— Ах ты гад! — прохрипел Иван и вцепился в руку с пистолетом.
Он не соображал уже ничего. Отталкивал виснущего архивариуса, сгоряча зазвездил и ему пару раз в ухо, распорол на себе рубаху.
