Полицмейстер поморщился, как от зубной боли и вопросительно глянул на меня.
– Теперь уже очевидно сходство смерти Владимирова на Шацкой с нынешним происшествием. Кроме того, имеются подозрения, что под видом Петра Ежецкого действовал некто неизвестный, заманивший с непонятной целью Владимирова в дом Дюжевой, где тот и скончался, – и я рассказал начальству о своей встрече с Ежецкими.
– Да-да, Иван Иванович, – сокрушенно вздохнул полицмейстер. – Вы оказались правы. Надобно по обоим случаям провести тщательнейшее расследование. Однако… э-э… Надо бы без огласки… Ни к чему обывателей-то пугать. Вы уж, голубчик, озаботьтесь.
Я неопределенно пожал плечами. Ну, дворню можно на время расследования под административный арест поместить, для пресечения разглашения сведений. Но потом-то? А впрочем, подумалось мне, там уж поглядим.
Я проводил господина полицмейстера до коляски, затем вернулся во двор, где мой помощник о чем-то оживленно разговаривал с длинным и тощим как жердь городовым. Завидев меня, он возбужденно замахал руками:
– Иван Иванович, сюда! Тут дело такое, что это уж давно тянется!
– Что тянется? – не понял я. – Ты, Иван Владимирович, так-то не шути. Благо их высокоблагородие отбыли. А то б тебе на орехи досталось!
– Да вот! – с радостной улыбкой юноша ткнул пальцем городового в грудь. – Ну, говори, Шишкин!
Полицейский растерянно дернул себя за ус:
– И попутал же бес меня ляпнуть!
Видимо, мое упоминание о недовольстве полицмейстера так на него подействовало.
– Ты, Шишкин, не причитай, а дело говори. Ежели это касается преступления, то ты, как лицо, состоящее на охране спокойствия обывателей, молчать не должен, – ласково, как малого ребенка, начал уговаривать его Пульхров.
Городовой кашлянул, помялся и выдохнул:
– Я уж такое видал! – Он ткнул прокуренным пальцем себе за спину.
Признаться, я слегка опешил. А довольный помощник победно глянул на меня и нетерпеливо подтолкнул городового в бок, мол, продолжай.
– Так точно, видал, – подтвердил тот. – Аккурат перед Николой Вешним>8.
– Ты не тяни, Шишкин, – опять толкнул городового Пульхров. – Говори толком!
Тот покосился на нетерпеливого чиновника и, снова тронув усы, продолжил:
– Стало быть, я тогда нес службу на площади у трактира в Хомутовской слободке. И вот за складами там нашли двух девок мертвых. Тож с вылупленными глазищами да рожами перекошенными. Приезжали господин помощник пристава Чернявский, осматривали. Да выбранили нас со старшим городовым Егоршиным. За то, что зазря прогоняли – никаких, говорят, следов насилия-то нету, стало быть померли сами. Может марафету обнюхались, а может с перепою, аль с похмелья. Что с них, желтобилетных, взять.
