– Леся, я не смогу пойти с тобой в храм. Я буду ждать тебя в той харчевне, – сквозь зубы процедил Демьян, показав на двухэтажное серое здание с синей крышей и примечательной вывеской.
– Конечно и спасибо тебе за всё, но мне правда очень нужно попасть в храм, – проговорила с благодарностью смотря на нахмурившегося мужчину.
– Постарайся не задерживаться. Думаю, пол часа тебе хватит, чтобы удовлетворить любопытство? – бросил Демьян и подтолкнул к ступенькам.
С лёгкой дрожью я поднималась на ватных ногах к заветным дверям, стараясь смотреть только на них и игнорировать пристальное внимание волков. Когда я шагнула в полумрак большого каменного зала, большие кованные двери с лёгким скрипом закрылись за мной. Громкий вздох облегчения сорвался с губ, заглушая судорожные удары сердца. Прохладный, чуть влажноватый воздух, щедро сдобренный приятными благовониями, свободно проникал в лёгкие, наполняя меня спокойствием и уверенностью в правильности происходящего.
В стоящей тишине слышалось лишь лёгкое потрескивание огня в ритуальных чашах. Они ровными рядами стояли вдоль светлых стен с высокими арками, которые разделяли широкие каменные колонны. Эти махины были искусно разрисованы яркими иероглифами вперемешку с растительным орнаментом. Причём каждая пара колон у одной арки отличалась рисунком и цветовой гаммой от следующей пары. Конечно мне очень хотелось всё внимательно рассмотреть, но желание поскорее связаться с молчаливыми богами-хранителями было в сто крат сильнее. Я уже знала, как выглядит Талифа и со всей возможной скоростью понеслась к центру зала, где полыхали два самых высоких и ярких огня. Мои торопливые шаги глухим эхом отражались от тёмных каменных плит выстилающих пол храма. Быстро преодолев расстояние до главной, самой большой и глубокой ниши, я остановилась.
Передо мной в своём величественном безмолвии возвышались две великолепно выполненные статуи мужчины и женщины. Мастеру удалось словно оживить бездушный камень правдоподобно вырезав все даже самые мельчайшие детали, вплоть до волоска. Талифа и Горон стояли, держась за руки переплетя свои пальцы в таком знакомом нежном жесте. Их взгляды, реалистичных каменных глаз, были устремлены вниз, будто пронизывая находящегося у своих ног.
С трудом преодолев волну накатившего благоговейного страха, решительно подошла к чаше у статуи Талифы. Бросив несколько монеток в огонь, который с жадностью принял этот дар, посмотрела на хранительницу мысленно взывая к ней. Несколько минут моего ментального крика ничего не дали, лишь на грани сознания мелькнула ехидная мысль «Мало!». Вспомнив наставления Дреды, достала подаренный котиком кинжал, хватанула небольшую прядь у затылка и быстро бросила её в огонь. Легкое шипение и несколько искр взметнувшихся к высоченному потолку, меня вдохновили. Но минута, вторая, третья прошедшие в ожидании и всё та же неподвижность и тишина.
