Страдания и взятая на себя ответственность за две человеческие жизни делают Настену зорче, ее отношение к окружающему — глубже и философичнее, С той высоты, на которую поднял Настену ее так удивительно раскрепостившийся дух, с особой ясностью видно, что ни для Андрея, ни для нее, ни для них обоих уже нет никакого пути. Бросаясь в Ангару, соединяясь с бесконечной природой, Настена до конца остается верной и судьбе, и своему выбору.
Настене, напомним, много приходилось размышлять о проблемах бытия. Однако у ее философических размышлений есть ощутимый предел, за которым закончилась бы жизненная правда; к тому же и сама сюжетная ситуация повести не такова, чтобы охват действительности в ней был очень широким.
Капля воды может, конечно, отразить большой мир. Только далеко не всегда эта мысль поможет писателю, занятому масштабными проблемами, пытающемуся понять сам характер, саму сердцевину жизненных преобразований и изменений.
«Прощание с Матёрой» — повесть, где изначальная ситуация выглядит простой и ясной. Расположенная на ангарском острове деревня должна быть затоплена водами искусственного моря, и это, естественно, «провоцирует» раздумья деревенских жителей о прошлом Матёры, о своем будущем. В. Распутин придал этой ситуации настолько свободное, вольное движение, что повесть превратилась в философский диспут на множество сменяющих друг друга бытийных тем.
Произведения одного писателя — всегда сообщающиеся сосуды. В «Прощании с Матёрой» найдем мы многие содержательные мотивы, звучавшие и в повести «Живи и помни», и раньше — в повести «Последний срок». Человек перед лицом небытия оглядывался на пройденное, пытаясь решить «вечные» вопросы жизни; теперь перед угрозой исчезновения оказалось маленькое человеческое сообщество, и оно неизбежно обращается к тем же вопросам, у которых нет, да, по-видимому, и не может быть окончательного решения.
Все определено в дальнейшей жизни, все решено за старух, составляющих последнее население Матёры. Им остается только принять как данность будущее здешних мест и свое собственное. И рассуждать, рассуждать, рассуждать, доказывая своим примером, что человек тем и отличается от бессловесной твари, что воспринимает разумом и сердцем даже неизбежную свою судьбу.
Впрочем, у матёринских старух, особенно у старухи Дарьи, живого «рупора» многих идей повести, есть оппонент, Дарьин внук Андрей. Он прямо заявляет: «Надо не поддаваться судьбе, самому распоряжаться над ней».
