– Великие деяния, как же! Легкомысленную дамочку убивают в ее собственной квартире. Ну и что? Наверняка это сделал мужчина. Надо его найти, и все. Поверьте, мистер Лайдекер, сегодня я обязательно посмотрю игру, и никакой убийца мне не помешает.
Меня задело, что он грубо отозвался о моей ненаглядной Лоре, и я съязвил:
– Бейсбол? Теперь понятно, почему ваша профессия пришла в упадок. Великие сыщики и не помышляли об отдыхе, пока не настигали злоумышленника.
– Я – простой служащий, у меня обычный рабочий день. И если вы думаете, что довольно заурядное происшествие заставит меня работать сверхурочно, то поищите кого-нибудь другого.
– Преступники не отдыхают по воскресеньям.
– Я видел вашу покойную приятельницу, мистер Лайдекер, и готов поспорить, что этот преступник отдыхает, как и все мы. Возможно, спит до обеда и встает с постели только после трех стаканчиков бренди. Впрочем, над делом уже работают мои люди.
– Для человека вашего уровня, мистер Макферсон, расследование простого убийства наверняка не более интересно, чем колонка цифр для квалифицированного бухгалтера, который начинал счетоводом.
В этот раз Макферсон рассмеялся и уже не выглядел таким суровым.
– Пересядьте на диван, – предложил я. – Там вашей ноге будет удобнее.
Он нахмурился.
– А вы наблюдательны.
– У вас осторожная походка, Макферсон. Большинство ваших коллег передвигаются с грацией слона. Раз уж вы так болезненно реагируете, позвольте заверить, что ваша хромота почти незаметна. Просто у меня сильный астигматизм, и я сразу вижу людские изъяны.
– Это не изъян, – возразил он.
– Служебный подарок?
Макферсон кивнул.
– Вавилон.
Я вскочил со стула.
– Полицейская операция в городке Вавилон на Лонг-Айленде! Вы читали мою статью? Погодите… неужели это у вас серебряный стержень в малой берцовой кости?
– В большой берцовой.
– Потрясающе! Мэтти Грейсон! Какой был человек! Сейчас убийцы не те, что прежде.
– Меня устраивают.
– Сколько полицейских он подстрелил?
– Трех положил из автомата в доме своей тещи, а один, с простреленными легкими, до сих пор лечится в Саранакской больнице.
– Почетные раны, и не нужно их стыдиться. Возвращение на службу – очень смелый поступок!
– Мне повезло, что я вернулся. Было время, мистер Лайдекер, когда работа ночным сторожем казалась мне пределом мечтаний. И смелость здесь ни при чем. Работа есть работа. Черт, да я так же боюсь стрельбы, как коммивояжер, который попортил слишком много фермерских дочек!
