Он положил руку ей на плечо и произнес предостерегающе:
— Помни, что ты вышла замуж не за светского молодчика с Via Aetna в Катании!
— О, нет!
— Здесь у нас в горах другое обыкновение! Здесь жены во всем повинуются мужьям. И красивые фразы для нас ничего не значат! А если нам их захочется послушать, то мы прекрасно знаем, как их получить!
Она испугалась таких слов и бросилась перед ним на колени. Было уже темно, но из освещенной комнаты света падало достаточно, чтобы он мог видеть ее глаза. Сверкающие, как звезды, они с мольбой были обращены к нему.
— Сжалься! Ты не знаешь, как я люблю его!
Дон Ферранте засмеялся:
— С этого и надо было начать! А теперь ты рассердила меня!
Она продолжала стоять на коленях и смотреть на него.
— Это хорошо, — сказал он, — вперед ты будешь знать, как держать себя!
Она все еще не вставала с колен. Тогда он спросил:
— Должен я объявить ему об этом, или ты скажешь сама?
Донне Микаэле стало стыдно, что она так унижалась. Она поднялась и твердо ответила:
— Я сама скажу ему, но только в последний день. И ты должен не дать ему ничего заметить.
— Нет, я ничего не скажу ему, — отвечал он, подделываясь ей в тон. — Чем меньше стонов, тем лучше.
Но когда он ушел, донна Микаэла засмеялась над ним. Он думает, что может обращаться с ее отцом, как ему угодно. Она знает, кто ей поможет…
В соборе в Диаманте была чудотворная статуя Мадонны; история ее следующая:
В давние времена в пещере на Монте Киаро жил один святой отшельник. И однажды приснилось отшельнику, что в гавани Катании стоит судно, нагруженное священными изображениями, и одно среди них было такое святое, что одна страшно богатая англичанка хотела обменять его на вес золота. Проснувшись, отшельник сейчас же отправился в Катанию. Когда он пришел туда, он увидал, что сон его был вещий. В гавани стояло судно, нагруженное изображениями святых, и среди них находилось изображение Мадонны, которое было светлее, чем все другие. Тогда отшельник начал просить капитана не увозить изображение из Сицилии и подарить ему. Но капитан отказался исполнить его просьбу.
— Я отвезу его в Англию, — говорил он, — и англичанка купит его у меня на вес золота.
Отшельник снова начал настойчиво просить его. Наконец, капитан велел своим людям свести его на берег и поднять паруса, чтобы плыть дальше.
Казалось, что святое изображение уже потеряно для Сицилии, но отшельник на берегу опустился на колени и молил Бога не допустить до этого. И что же случилось? Судно не могло выйти из гавани.
