– А ты общался со своими ровесниками?
– Нет, миледи. Только с Алексом, Анной... и иногда с отцом.
– Ты не ходил в школу? Не учился писать и читать?
– Анна учила меня... Сложно писать, когда не видишь, но я довольно долго практиковался, и Анна, и Алекс говорят, что у меня неплохо получается.
– У тебя здесь столько книг, – Элисон окинула взглядом книжные полки, затем вновь посмотрела на парня. – Кто их тебе читает?
– Анна, миледи.
– И сколько из них вы прочли?
– Если мне не изменяет память... примерно шесть десятков книг, миледи.
– Прекрати меня так звать. Знаешь, я старше тебя всего на два года.
– Простите, – на губах парня мелькнула улыбка и тут же исчезла. – Да, я сразу же понял, что вы очень молоды.
– И как же? По голосу?
– И по этой причине тоже. Я слышу, как легко вы ходите. Ощущаю ваши движения. Они так же легки и быстры. Мне кажется, вы не очень высокая, но и не низкорослая. У вас длинные волосы, потому что только длинные волосы могут так сильно и сладко пахнуть лилиями. Возможно, что вы брюнетка.
– Пока всё верно, – Элисон придвинулась ближе, взобравшись на кровать с ногами. – Что ещё можешь сказать обо мне?
– У вас красивый голос, по крайней мере, такому чувствительному человеку, как я, его приятно слушать. Я верю, что девушка, имеющая такой голос, не может быть... ну... непривлекательной.
– Считаешь, что я красива? – она тихо хихикнула.
– Да, и я убеждён в этом. К тому же, Алекс не стал бы целовать уродину...
– Что? – Элисон тут же перестала улыбаться. – Как ты узнал, что он целовал меня?
– Незадолго перед отъездом брат заходил ко мне, и от него исходил этот запах... ваш запах, – Джоэль горько усмехнулся. – Не могу понять, зачем ему скрывать вас от меня. Может быть, он ревнует...
– Это уж вряд ли!
– Почему вы так уверены?
– У нас с твоим братом довольно... натянутые отношения. Я ведь рассказывала тебе о пари между твоим отцом и моим. Мы с Александром... чужие люди.
– Не такой уж он плохой, – серьёзно ответил мальчишка.
– Возможно, он добр к тебе, но не к другим...
Элисон решила замолчать, пока не поздно. Кто она такая, чтобы сплетничать да расстраивать калеку? Девушка покачала головой и вздохнула.
– Я очень хочу домой.
– К тем, кто позволил тебе уйти, даже если ты сделала это добровольно?
Она пристально посмотрела на него, вглядываясь в чистое, бледное молодое лицо, и тогда не могла поверить в то, что именно он озвучил её самый сильный страх, становившийся болью в её душе.
– А ты умён, Джоэль, – произнесла Элисон тихо, чтобы сдержать слёзы, и улыбнулась. – Можешь звать меня по имени. И никаких «миледи», ясно?
