Денвори в задумчивости вытащил сигару, явно не замечая скептичного настроя Ивари. Она вовсе не намерена дальше иметь с ним какие-либо дела и, тем более, обсуждать проблемы с источниками. Вообще какие-либо проблемы.
Крайн остановился и взял Ивари за руку, привлекая ее внимание.
— Мы уже почти на месте, но я, все же, хочу, чтобы вы полностью узнали эту историю, — серьезным тоном сказал он, — Как вы уже догадались, многие артего погибли из-за разбушевавшейся магии, другие же были похоронены под завалами разрушенных городов. И выжившим не оставалось иного выбора, кроме как заключить союз с врагом. Взамен артего пообещали самое ценное, что у них осталось — магию. Считается, что именно они пробудили в своих бывших врагах ту искру, которая дает силы сегодняшним чародеям. Не во всех, лишь в избранных. Именно с такими людьми заключали браки женщины древней крови, на таких женились их мужчины. Какое-то время два народа жили в хрупком мире.
Крайн зажег сигару и с удовольствием затянулся.
— Я говорил о случайности, которая все погубила, — напомнил он, защелквая портсигар. — В то время открылся рынок плинийских рабов. Кажется, ваша нянюшка как раз плинийка, если не ошибаюсь?
Ивари утвердительно кивнула, заинтересованная тем, причем тут могут быть плинийцы и ее нянюшка.
— На двух кораблях, на которых прибыли рабы, началась эпидемия мышиной лихорадки. Болезнь совсем не опасная, уверен, вы, как и большинство людей, благополучно переболели ей в нежном возрасте.
От воспоминаний об этой напасти Ивари захотелось почесаться. Нестерпимый зуд и мелкая сероватая сыпь по всему телу. И нянюшка, обмазывающая ее мерзкой коричневой жижей. И это в день рождения! Пришлось прятаться от гостей в чулане…
— Никто и не думал об опасности, только вот оказалось, что для артего эта болезнь страшнее «черной кроспы». Никого из чистокровных представителей древней крови она не пощадила. В живых остались лишь дети от смешанных браков. Полукровки. Вероятно, вы, Ивариенна, дальний потомок кого-то из них.
— К чему вы мне все это рассказали? — с недоумением спросила графиня, глядя, как впереди, сквозь туман проступают очертания высоких каменных ворот.
— Я подкупаю вас информацией. Кто знает, быть может, придет время, когда вы будете жаждать моего общества и моих историй, — подмигнув, ответил советник. — Ведь некоторые знающие люди полагают, что именно от таких, как вы зависит магия нашего мира.
— Мне уже порядком надоели ваши глупые шуточки, — злее, чем хотелось бы, ответила Ивари, и без всякого стеснения принялась вытряхивать песок, набившийся в туфли. — Предлагаю поскорее завершить наши дела и никогда больше не встречаться!
