Скорее всего, в нижнюю часть столешницы у него была вмонтирована потайная кнопка, иначе я бы не смог пояснить, почему открылась дверь за спиной старика. Оттуда выглянул громила в серых фланелевых брюках с прозрачными пластиковыми подтяжками и бежевой рубахе. Под мышкой у него торчала пистолетная кобура.
Громила подозрительно посмотрел на меня:
— Ты кто? Я тебя в первый раз вижу.
— Кто — не важно. Пришел оторваться в вашем заведении.
— Деньги есть?
Пришлось снова махать бумажником.
— Заходи.
Громила посторонился.
Казино располагалось под землей. К нему из прачечной вел долгий извилистый ход. Всю дорогу громила шел за моей спиной, постоянно дыша мне в макушку.
Наконец он толкнул массивную дверь, чем-то напоминающую люк в подводной лодке.
— Тебе — сюда. Учти — у нас заведение серьезное. Начнешь безобразничать — выкинем в два счета. Окажешься шулером — переломаем руки и ноги. У нас за всем маг следит, с ним не забалуешь. И да, пока не забыл, жаловаться на нас в полицию бесполезно. У нас все схвачено.
— Да я и не собирался ни безобразничать, ни жаловаться. К тому же шулер из меня хреновый.
— Вот и прекрасно. Главное, что я тебя предупредил. А теперь — добро пожаловать!
Особой роскошью казино не блистало. Хозяева намеренно придали ему зловещий вид бандитского притона. Очевидно, гостям (а их было довольно много) такая атмосфера нравилась.
В центре большого зала стояло несколько столов для игры в рулетку, крупье сноровисто объявляли: «Ставки сделаны! Ставок больше нет!» — и вращали барабаны, в углу тихо резались в покер.
В специальной нише играл небольшой джазовый оркестрик. Музыка была спокойной и слегка расслабляющей.
Я опасался увидеть здесь толпы мужчин в смокингах и женщин в длинных норковых манто, но дресс-код в этом заведении был весьма демократичный, и никого не смущал мой дешевый костюм, купленный в магазине готового платья.
Полдюжины девиц в накрахмаленных передничках поверх темных блузок и коротких юбочек с подносами в руках обходили гостей, угощая спиртными напитками.
Одна из них подошла ко мне, лихо крутанула бедрами.
— Не желаете?
— Чуть позже, — улыбнулся я и поманил девушку пальцем.
Она приблизила каштановую головку, пахнувшую цветочными духами, и я шепнул ей на ушко:
— Простите, мне нужна ваша помощь.
— Наш долг помогать гостям.
— Не сомневаюсь. Дело в том, что я ищу одну знакомую.
— Кого именно? — кокетливо поинтересовалась официанта.
— Ее зовут Сабрина. Мне сказали, что она тут вроде как завсегдатай.
