– Послушай, – сказал он, – да ради тебя я готов на что угодно, даже на баррикады!
– Баррикады… баррикады – это полнейшая глупость, – рассудительно отвечала Анна Геннадьевна, – ни серьёзное революционное движение, ни новая партия, не зависимая от власти, на сегодняшний день… на сегодняшний день невозможны. Поэтому-то вам, молодым, талантливым, умным, если вы хотите… хотите хоть что-нибудь изменить, остаётся только одна дорога – в партию «Великая Россия». И уже там, там на месте, когда добьётесь должностей и постов, да, вы сможете потихоньку, шаг за шагом делать свою незаметную на первый взгляд работу по изменению системы!
– Ничего не поделаешь, – сказал Н. И., потирая свой правильный нос, – ради тебя я готов притворяться и лгать.
– Знаешь, друг мой, – Анна Геннадьевна взяла мужа за руку, – мне так приятно будет видеть тебя там, – она подняла глаза и улыбнулась, – знал бы ты, какую страшную… какую страшную рожу заменишь в случае победы!
– Какую?
Анна Геннадьевна, до этого момента державшая в тайне от Николая Ивановича сведения о сопернике, решила, наконец, открыть карты:
– Самого Анатолия Петровича Державина!
– А кто это? – спросил он. – Я, кажется, краем уха что-то слышал о нём.
– С сегодняшнего дня никто, – загадочно улыбнулась она. – Загляни в интернет.
После ужина Николай Иванович зашёл на портал городских новостей и прочёл заголовок статьи «Партбилет на стол!». В статье речь шла о том, что городская Дума сегодня отклонила решение, продвигаемое партией «Великая Россия», и что, скорее всего, ответственность за случившееся возложат на руководителя депутатской группы, которому, по всей видимости, грозит в ближайшем будущем исключение из партии.
– Ух ты! – произнёс Николай Иванович, и Анна Ивановна решила, что восклицание относится к содержанию статьи, однако в действительности Н. И. не мог удержаться от возгласа при виде фотографии Анатолия Петровича, прилагавшейся к тексту.
Гаврилов узнал человека, с которым случай недавно свёл его на месте дорожной аварии, и данное обстоятельство показалось вдруг Николаю Ивановичу роковым и зловещим совпадением, замыкающим цепочку абсурдных событий, начавшихся с появления призрака.
