В понедельник Анне Геннадьевне предстояло выступить в Думе с небольшим докладом. Она сидела в зале для заседаний, просматривала свои записи и наблюдала за прибывавшими депутатами. Те с удовольствием прохаживались, жали руки и зорким глазом оценивали костюмы и аксессуары друг друга. Когда мужчина достигает определённого положения в обществе, его основное занятие как раз и состоит в том, чтобы вот так прохаживаться, пожимать руки, обмениваться репликами, угадывая складывающуюся иерархию и своё место в ней.
Внезапно в зал вошёл человек, чьё появление мгновенно указало присутствующим, кто сегодня находится на вершине пирамиды. Каждое движение его было степенно, черты лица дышали властью, унизанные перстнями пальцы повелевали едва заметным своим колебанием. Ему не требовалось утруждать себя не то, что произнесением слова, а даже и жестом; заметив слабое шевеление указательного пальца, усыпанного алмазными россыпями, к человеку тотчас бросился один из депутатов, мигом потерявший человеческое обличие и обратившийся в юлившую возле ног обезьянку.
– Анатолий Петрович, Анатолий Петрович, – лопотала обезьянка, пятясь и подпрыгивая перед вошедшим, пока тот не соблаговолил удостоить её презрительным и надменным взглядом.
Брезгливо шевельнув губой, Анатолий Петрович Державин продолжал движение так, будто бы восседал на слоне, а не шёл пешком к своему креслу. Перешибленный его нос и угрюмый взгляд напоминали, казалось, о том дне, когда он в одиночку расправился со львом или другим хищником. Единственное, что вносило неприятную дисгармонию, во властную внешность Анатолия Петровича были ноги – тонкие и худые, они никак не соответствовали коренастому крепкому телу.
Анна Геннадьевна подобралась, как кошка перед прыжком, и не спускала глаз с вошедшего – сегодня он был её целью. Ей предстояло мастерски разыграть недавно спланированную интригу и не оставить камня на камне от властной ауры Анатолия Петровича. При этом он ни в коем случае не должен был догадаться, кто и зачем его подставил, свергнув с олимпа политической жизни города и лишив звания руководителя депутатской группы «Великая Россия» в городской Думе.
* * *
Анна Геннадьевна сидела и, задумчиво глядя в окно, слушала доклад одного из депутатов. Тот убеждал присутствующих, что решение необходимо принять, поскольку оно в конечном итоге, несмотря на очевидную непопулярность, будет очень полезно для простого народа. Как экономист, Анна Геннадьевна прекрасно видела надуманность приводимых аргументов. Произведённые ею расчёты доказывали как раз обратное – в случае принятия решение больно ударит по кошельку каждого малоимущего горожанина. Однако продвигаемый проект был частью плана «Великой России», членом которой депутат являлся, поэтому высказывать критические замечания парламентарий просто не мог.
