Тут, кажется, проняло даже невозмутимого охотника за вампирами.
– Да-да, – артистично понизила голос чародейка. – Костяные драконы. Те самые страшилища, про которых нам рассказывали в детстве. «Баллада о доблестном рыцаре Роланде и змее с крыльями из кости». «Сказ про то, как князь Мстивой чудище костецкое одолел».
– Но ведь одолел, – заметил Вениамин.
– А ты помнишь, Вен, как оно было в действительности? – сощурилась Алисанда. – Что послужило основой этим и другим сказкам?
– Мы уклоняемся, – сухо откашлялся чародей. – Думаю, милсдарыня Санди, и мастер, и Джованни в должной степени впечатлены глубиной моего падения. Переходи к выводам, пожалуйста. Ты составишь votum separatum в Капитуле? А мои друзья подпишутся как положенные законом два свидетеля? Чтобы меня сразу же, окончательно и бесповоротно лишили звания магистра, запретили официально заниматься магией, «извлекая доходы из сего промысла»? Чтобы для начала заключили в подземелья Цитадели магов, лет на десять, а потом бы, выпустив, обязали «не покидать области Академии» и наложили соответствующие чары так, чтобы и простейшее моё заклятье мигом стало бы известно Капитулу, после чего меня, арестовав, торжественно повесили бы на кладбище самоубийц? Мм-м? Ты этого хочешь, высокородная госпожа Алисанда де Брие ди Бралье дю Варгас? Скажи мне прямо, и пусть они, – Вениамин кивком указал на охотника с алхимиком, – мои старые друзья и соратники, пусть они тоже знают.
Мэтр и мастер дружно уставились на чародейку.
– Что?.. – оглянулась она на них. – Да, Вен сказал чистую правду. Таково наказание за некромагию. Вот только он умолчал, почему оно таково!
– Так ведь мертвяки-то, госпожа Алисанда, они и впрямь не как упыри, – с непривычной робостью заметил охотник. – Медленные они, неуклюжие. Ну да, мечи против них не очень, зато дубины, молоты – самое то. Самому довелось тогда, под Предславлем. Выстояли, выдержали. Прямо как в сказках.
– В сказках, – перебила волшебница, – умалчивается, что прежде, чем мертвяков удавалось одолеть, они успевали сожрать и растерзать тысячи, иногда – десятки тысяч человек. Знаменитая Мендельсбургская инфестация, как раз послужившая основой для «Баллады о рыцаре Роланде». И, увы, от реальности это отличалось о-очень сильно. Или сам не помнишь, сударь мой мастер, как орда мёртвая на вас напирала?
– Санди, хватит, – резко перебил Вениамин.
– А почему это, собственно говоря, хватит? – Чародейка упёрла здоровую руку в бок. – Ты будешь мне указывать, о чём можно и о чём нельзя говорить, магистр Скорре?!
