– Если бы не Фатум, – голос Алисанды неожиданно дрогнул.
– Если бы не Фатум, – не стал спорить Вениамин.
– А где тогда остальные пятеро вампиров? – не сдавался Бонавентура.
– Судя по всему, сочли своё присутствие излишним, – пожал плечами маг. – И, опять же, если бы не Фатум…
– То они бы оказались правы, – выдохнула Алисанда, зябко поводя плечами.
– Но тогда они могут вернуться, – мрачно проговорил молчавший до этого мастер. – Эта самая Беата убила всех, до кого дотянулась. Сударь Вениамин! А то создание…
– Дорогой мастер, вы второй раз об этом спрашиваете. – Венимин развёл руками. – Увы, у меня был только один. Эта… вещь… не из тех, что творится легко и просто.
– Как и мой талисман, – кивнула волшебница. – Она высвободилась из пространственного кокона, Вен!
«Она совершенно перестала звать меня «милый Вениамино», – вдруг подумалось волшебнику. Знать бы ещё, что это значит…
– Из пространственного кокона? – Слова Алисанды только сейчас дошли до его сознания. – Это же не…
– Невозможно, но высвободилась, – вздохнул алхимик, словно сам являлся знатоком заклинаний изменённого пространства.
– Если всё это – наследие Красной Упырицы, то прикончить её просто необходимо. – Мастер, как всегда, старался быть предельно конкретен. – Пока эти её упыри – сколько их, ещё пять, Джованни? – не добрались до нас. Магистр Вениамин, я бы всё-таки очень, очень просил…
«Они не хотят говорить о Пророчествах, – подумал маг. – И Алисанда не горит желанием, хотя, скорее всего, просто умалчивает. Значит, я не смог убедить, но… если у нас на плечах и в самом деле пятёрка упырей и каждый их них как эта самая Беата…»
– Дорогой мастер, – вдруг резко сказала Алисанда. – Я вижу, то создание, выпущенное магистром Вениамином, захватило ваше воображение. Вынуждена вас огорчить. Магистр Вениамин создал его, нарушив все писаные и неписаные законы Конгрегации магов. Нарушил устав Академии, нарушил присягу волшебника. Вам знакомо понятие «некроконструкт»?
Мэтр Бонавентура икнул и заметно побледнел. Старый же охотник, не столь искушённый в магических делах, лишь пожал плечами.
– Не ведаю, госпожа Алисанда, кто тут и чего нарушил. Вижу только, что от того павучка упыриха улепётывала, словно за ней сам Спаситель со Стрелой своей гонится. Стал быть, кумекаю, сгодится нам павучок-то этот.
«С чего бы это седая борода наш вдруг перешёл на простонародный диалект?» – подивился Вениамин.
– Некроконструкты, как и вообще вся некромагия, – звонко отчеканила Алисанда, – строжайше запрещены эдиктами Конгрегации. Ни один здравомыслящий чародей не прибегнет к подобному: некромагия, в отличие от любой другой, элементальной, рунной, вербальной и так далее и тому подобное, – вызывает побочные эффекты. Крайне, крайне нежелательные побочные эффекты. Превеликие силы, Вен, мне и в голову прийти не могло, я-то думала, ты пустил в ход гомункулусов…
