– Отец, я вернулся…
Герцог Ло Лей, с трудом сдерживая скупую мужскую слезу, взглянул в небо и с гордостью расправил плечи:
– Сын мой, ты… наконец-то ты снова называешь меня отцом…
Ло Линь улыбнулся:
– Да, отец, и я привел с собой три тысячи солдат из Драконьего Предела; надеюсь, они тебе пригодятся. Считай это нашей козырной картой!
– Отлично!
Я ошеломлённо застыл, и лишь мои мечи отбрасывали на почерневшую землю длинные дрожащие тени. Передо мной действительно стояла Иней, от ее грациозной фигуры веяло печалью и одиночеством. Капитан обернулась и наконец-то заметила меня. На ее лице тут же вспыхнула улыбка:
– Разве я не говорила? Пока я жива, никто не посмеет тебя и пальцем тронуть.
Я приоткрыл рот… но так и не смог выдавить из себя ни слова.
Ли Му встряхнулся, сбрасывая оцепенение, и повернулся ко мне:
– Гильдмастер, кто эта красотка?..
Я тихо ответил:
– Моя наставница, Иней…
– Уф… и лицо, и фигура – неземной красоты. Можешь достать ее номерок?
– Да пошел ты!
С прибытием Ло Линя и Иней, сердце Герцога Ло Лея, казалось, преисполнилось облегчения и благодарности. Обнажив меч, он оглянулся на отряды пехоты Ба Хуана и крикнул:
– Солдаты, пролившие свою кровь на этой войне, – вы навсегда вписали свои имена в историю! Пусть нам придется сражаться с самими богами, с помощью добрых стальных клинков, мы и их отправим в ад! Сражайтесь во славу Ба Хуана!
Топот копыт, ржание лошадей и лязг мечей ознаменовали начало очередной яростной битвы.
На горизонте над Цзю Ли взвились сигнальные столбы дыма, и всадники, закованные в позолоченную броню, показались из далеких клубов пыли. Хм, такие доспехи имели право носить только солдаты королевской армии… Похоже, на поле боя, наконец, прибыл сам король Цзю Ли. Оглядев позиции Ба Хуана, он поднял меч и прокричал:
– Храбрые воины Цзю Ли, что бьются за честь и славу! Прорвите их оборону, уничтожьте врагов и принесите мне голову Ло Лея. Кто сумеет убить его – получит титул маркиза. Я дарую вам обширные плодородные земли и гарем из множества прекрасных женщин. Даю вам слово!
Парящий в небе Хо Ли облизнул губы и рассмеялся:
– Хоть меня и не интересует титул маркиза, но вот гарем из красавиц – звучит уже интересно. Ваше Величество, я добуду вам голову Ло Лея!
Король степенно кивнул:
– Будь осторожен!
Хо Ли медленно поднялся повыше и, взглянув в лицо Ло Линю, усмехнулся:
– Ло Линь? Ха-ха, и это все подкрепление, на которое может рассчитывать Ба Хуан? Интересно, насколько ослабили тебя морозы Драконьего Предела… Сейчас проверим!
