- А что вы хотите делать с транами? - спросил Этан.
- Мне кажется, что они сообразительные и достаточно милыми.
Септембер мрачно пробормотал:
- Кроме тот, что сообразительные, они еще и живодеры на коньках.
- Может быть. Но нельзя не заметить, что они успешно развиваются самостоятельно и благодаря вашей филантропической помощи, поэтому я не собираюсь абсолютно ничего предпринимать. Я не буду стоять ни на их пути, ни на чьем-то другом пути. Если будет необходимость моего вмешательства, то я буду обращаться к таким опытным колонистам, как вы, мистер Форчун. В благодарность за ваши сонеты я буду стараться не мешать вам.
Я также знаю, мистер Форчун, что вы находитесь здесь для организации филиала и представительства торгового дома “Малайка”. Я буду давать вам все необходимые преимущества в вашей деятельности. В ответ на это я ожидаю, что вы и подобные вам будут моими глазами и ушами во внешнем мире.
Что касается меня, то самым большим достижением было бы вообще не выходить за пределы этого офиса. Надеюсь, что о себе я достаточно ясно все рассказала.
Этан ответил:
- Отлично, миссис Стэнхоуп.
Она взглянула на Септембера.
- Я надеюсь, что вы не будете рассказывать о неприятностях, связанных с мистером Треллом, хотя бы шесть месяцев.
Септембер состроил обиженную мину.
- Мадам, надеюсь, что вы не считаете меня чиновником-выскочкой? Тем более что сам я исчезну в джунглях чужого мира на год или два.
- Тогда мы все заключим договор на будущее. Хорошо. - Она поднялась. - Мистер Форчун, я думаю, что у вас много работы. Мистер Септембер, вам, наверное, нужно время для последних приготовлений перед Отлетом.
Септембер поднялся и пожал ей руку.
- Приятно знать, что будущее Тран-ки-ки находится в таких понимающих руках. Хотя бы полгода.
- А вы галантны, - она вновь села за стол. - Теперь вы меня простите. У меня накопилось много вопросов, и я должна попытаться их разрешить.
У Септембера было задумчивое выражение, когда они спускались на лифте на первый этаж.
- Интересная дама. Хотел бы я встретиться с ней лет двадцать назад.
- Несколько суховата, - сказал Этан.
- Не спеши со своим мнением, приятель. Ты никогда не знаешь, что могут вытворять женщины с такими глазами.
Двери лифта открылись. Когда они выходили из него, то чуть не сбили с ног Миликена Вильямса.
Подобно Этану и Сква, школьный учитель оказался в ненужном месте в ненужное время, когда осуществляли похищение богатейшей семьи дю Кане, а затем, как и их, его против воли доставили на эту планету. Он не бывал в депрессии, потому что все время посвящал обучению транов. Этан заметил, что тот был чем-то сильно озабочен. Но ведь это было обычное состояние Вильямса. Он всегда беспокоился о том, что могло случиться плохого в будущем; если же ничего такого не происходило, он сосредоточенно пытался отыскать ошибку в расчетах.
