- Конечно, могу.
- Слова, слова… Неужели ты завидуешь моему выбору? В конце концов, у тебя здесь есть работа.
- Я тебе тоже могу дать совет. Ты мог бы быть моим исполнительным помощником. Я уверен, что добился бы для тебя отличного жалованья.
- Это все не для старого Сква, он не привык к регулярной зарплате. Ведь для меня необходимо постоянное движение, если ты догадываешься, что я имею в виду.
Этан отвернулся от него.
- Хорошо, уходи, забудь об этом. Меня тоже забудь.
- Я надеялся, - мягко заговорил Септембер, - что наше расставание будет при более приятных обстоятельствах. Мы пережили за последний год столько, приятель, что не можем прощаться без улыбки.
Этан не ответил.
- Давай взглянем по-другому. Стал бы ты заставлять кого-нибудь оставаться здесь против его воли?
Молодой мужчина размышлял, прислонившись к стене:
- Нет, ты прав, черт побери. Это было глупо с моей стороны ожидать, что ты останешься здесь. У тебя от путешествий накопилась усталость - и без моих предложений. - Он пытался изобразить улыбку. - Может быть, мне будет помогать мысль о том, что один из нас наслаждается жизнью в лучах ласкового солнца.
- Мне кажется, дружище, что у тебя неверное представление об археологии. Насколько я знаю, на Аласпине все так же примитивно, как и при их первом прилете. Не думай, что у них есть глубинно-космическая лучевая связь. Но тепло можно передать телепатически. Я буду стараться передать его тебе. Может, в какой-нибудь из дней мы встретимся в более комфортных условиях. - Он посмотрел на Этана и перевел взгляд на прозрачные стены камеры.
- Обсуждать будем позже. Уже прибыли наши друзья.
Гуннар и два его рыцаря, Сваксус даль-Джаггер и Буджир, шли но заснеженной поверхности. Они остановились у входа в камеру, затем вошли вовнутрь и стали ждать своих человеческих друзей. Они не сразу могли пройти в камеру, где выравнивание температурного режима длилось около пятнадцати минут.
Когда Этан и Сква вошли в камеру встреч, волна холода сковала их кожу. Выход из помещений аванпоста всегда вызывал шок, а они даже не вышли наружу. Там, на льду, температура днем колебалась от двадцати до тридцати градусов ниже нуля. Ближе к полюсам, если бы не было постоянной циркуляции атмосферы, воздух просто замерз бы и упал в виде кристаллов на поверхность.
Гуннар выглядел оживленнее обычного. Женитьба уже дала свои результаты. Обменялись приветствиями.
- Друг Этан, готовы вы для беседы с ландграфом ночью? - Увидев выражение лица Этана, он сразу же сменил тон: - Что-нибудь плохое случилось?
