- Моя дочь не знает никаких Говорящих Котов! - с беспокойством воскликнула мама. - Ну, что ты молчишь, Катя? Сейчас же скажи, что ты не знаешь никаких Говорящих Котов!
- Я не знаю, но... - прошептала Катя.
- Вот видите, - мама с торжеством повернулась к директору цирка. Какие-то глупые выдумки.
- Но, к сожалению, то есть к счастью, Говорящий Кот вовсе не выдумка. Он действительно существует, - директор цирка с извиняющимся видом развел руками.
- Но при чем тут моя дочь? - уже в отчаянии воскликнула мама.
- Мамочка, мамочка, - бросилась к ней Катя. - Ну, пожалуйста, ну, разреши. Ну, мне очень-очень хочется. Ну, мамочка... Ты уже сто лет обещала пойти со мной в цирк.
Мама решительно нахмурилась, но, взглянув на отчаянное лицо Кати, махнула рукой.
- Могу ли я надеяться, что мы договорились? - робко вытянув шею, спросил директор цирка.
"Как бы тем временем великий артист не улепетнул в форточку", - с тревогой подумал он.
- А скажите, - робко спросила Катя, - этот... говорящий... он не говорит вот так: "Скорее-быстрее-сейчас же-немедленно?"
- Потрясающе! - директор цирка почти со страхом поглядел на худенькую рыжую девочку. - Да, именно так он говорил.
"Кажется, девчонка немало знает об этом невероятном Коте, - подумал он, чувствуя головокружение и слабость. - Приоткрыть завесу этой тайны? Нет, нет! Все равно мне в ней не разобраться. Лучше уж придерживаться намеченной линии. Не понимать, так не понимать!"
- Но я ни в коем случае не отпущу мою дочь одну, - решительно сказала мама. - Я поеду вместе с ней.
- О, конечно, конечно! О чем разговор? - горячо воскликнул директор цирка.
В одной его руке сам собой возник блокнот, в другой - массивная авторучка с золотым пером.
Вполне возможно, он тоже был немного фокусником.
- Что вы желаете? Первый ряд? Второй? Директорская ложа? - спросил он официальным тоном.
- Первый ряд! - задыхаясь, выпалила Катя и зажмурилась.
Через полминуты директор цирка рассыпаясь в благодарностях, пятясь, вышел из квартиры.
После него остался слабый запах лошадей.
Глава 13. Всемирно известный маэстро Живодралло
В этот день около цирка творилось что-то невообразимое.
Перед кассой толпилась длиннющая очередь. Люди не расходились, хотя охрипшая и взволнованная кассирша каждые пять минут открывала окошечко и приложив руки к груди, говорила измученным голосом:
- Нет и не будет. Все распродано. Нет и не будет.
Афиши "Настоящий. Говорящий" были освещены яркими прожекторами.
