Директор цирка просто онемел от ярости. Мало ему неприятностей с этим маэстро Живодралло и сквозняками, которые накидываются из-за углов в переулках! Теперь еще какой-то жалкий, облезлый кот! Его хозяин, конечно, трусливо прячется за дверью кабинета...
Наконец директор цирка обрел дар речи.
- Сейчас же выкиньте из кабинета этого кота! - грозно воскликнул он.
- Лучше выкиньте из кабинета этого директора! - послышался в ответ спокойный, даже несколько ленивый голос.
Директор медленно и неловко поднялся с кресла. Ярость сковала все его движения.
Он испустил страшное, поистине угрожающее рычание. Дело в том, что рычанию он обучился у львов и тигров, выступавших на арене его цирка. И надо признаться, это получалось у него очень неплохо.
Он репетировал рычание в полном одиночестве, запершись у себя в кабинете. Он долго рычал на разные лады до тех пор, пока ему самому не становилось как-то жутковато.
Директор цирка широко распахнул двери своего кабинета. Но за дверью никого не было, кроме секретарши Милочки. Она стояла, умоляюще сложив дрожащие руки. Прыгали ее круглые локти. Трясись желтые кудряшки.
- Где он?! - прорычал директор цирка.
- Кто он? - отшатнувшись, прошептала Милочка.
- Он тут, - послышался все тот же негромкий спокойный голос.
Директор цирка стремительно обернулся.
В его кресле, небрежно развалясь, сложив на впалом желто-сером животе тощие лапы с грязными подушечками, сидел драный Кот.
Он сидел как ни в чем не бывало, удобно устроившись в том самом кресле, к которому все подходили с подобострастными улыбками и почтительным трепетом.
Даже тигрица Анюта, прозванная за свой неукротимый нрав "Железный Коготь", так вот, даже знаменитая Анюта Железный Коготь как-то раз, зайдя в кабинет директора цирка, лишь с уважением обнюхала мягкое сиденье кресла. Только обнюхала! Прошу обратить внимание: только обнюхала! Но не позволила себе присесть даже на краешек кресла.
- Что это? - прошептал директор цирка.
- Ничего, - скучным голосом сказал Кот и недовольно добавил: - Да ты садись. Вот стульчик подвинь.
Кот даже не трудился открывать и закрывать рот, когда говорил. Говорил себе, и все.
Директор цирка, как подкошенный, рухнул на стул.
- Предлагаю номер. Звезда арены - Говорящий Кот, - с усталым вздохом сказал странный посетитель. Но так как директор цирка продолжал тупо молчать, то Кот вдруг сердито добавил: - Не знаю, может, ты встречал когда-нибудь говорящих котов? Лично я - никогда!
