– Здесь хранятся гостинцы?
– Да нет же! – Полина улыбнулась и повела дочь по коридору в сторону кухни. – Здесь живут гости. Когда люди приезжают в другой город, им же нужно где-то жить. И, кстати… – она внимательно посмотрела на Лидочку, – откуда ты взяла это слово?
– Так говорит баба Катя, когда я к ней прихожу.
– Она опять давала тебе конфеты?
– Нет, конфеты не давала, – Лидочка помотала головой.
– Тогда что?
– Только мармеладки.
– Я тысячу раз говорила ей, чтобы она не кормила тебя сладостями, – строго проговорила Полина, но, заметив в коридоре Марию, окликнула ее: – Доброе утро!
Мария дождалась, пока к ней подойдут.
– Я приготовила завтрак.
– А мы как раз хотели поесть.
– Сейчас принесу в гостиную. – Мария хотела уйти, но ее снова остановила Полина.
– Можно мы позавтракаем на кухне? – поинтересовалась она и посмотрела на дочь.
Лидочка ее поддержала:
– На кухне интереснее, там много кружек.
– Для чего ей кружки? – Мария перевела удивленный взгляд на Полину.
– Она расставляет их на подоконнике и дирижирует, – объяснила та. – Они для нее – хор. Как в концерте.
– Неужели поют? – обескураженно поинтересовалась Мария.
Полина переадресовала вопрос дочери:
– Поют?
Та серьезно ответила:
– Пока нет.
– Зная ее характер, – заключила Полина, – можно предположить, что рано или поздно это случится. Без вариантов.
Сообразив, что Полина шутит, Мария заулыбалась.
– Идемте на кухню, каша еще горячая.
– Овсянка? – с угрюмой подозрительностью осведомилась Лидочка.
– Рисовая на молочке, – ласково сказала Мария.
На кухне Лидочка и Полина сели за стол, покрытый клеенчатой скатертью. Девочка незамедлительно ткнула пальчиком в ажурный рисунок:
– Кружавчики?
– Нет, это клеенка.
– А почему не кружавчики?
– Потому что тогда их нужно будет стирать каждый день. Придет такая девочка, как ты, разольет чай или молоко – вот и стирай.
– Я аккуратная. – Лидочка насупилась и сердито посмотрела на мать.
– А я сказала: такая, как ты.
Мария поставила перед ними тарелки с дымящейся кашей. Посредине каждой из них соблазнительно таял изрядный кусок деревенского сливочного масла.
Кашу съели по-быстрому и с аппетитом.
– Вот молодец! – похвалила дочку Полина.
– Вам чаю или какао? – Мария убрала со стола тарелки.
– Мне – чаю, – ответила Лидочка.
– Не любишь какао? – сочувственно поинтересовалась Мария.
– Без сахара невкусно.
– А я тебе побольше сахарку положу.
Покосившись на мать, Лидочка смиренно опустила глаза.
– Мне – чаю.
– Ей нельзя сладкого, – сказала Полина и снова похвалила дочь: – А ты у меня сознательная.
