Но предполагать, что расстрел — дело совсем недавнее, было бы абсурдно. Вездесущие СМИ, из каждой мелочи готовые раздуть сенсацию, не оставили бы без внимания массовое убийство, кто бы его ни совершил. Весть о трагедии в одночасье разлетелась бы по всей стране, и место захоронения несчастных жертв, конечно же, не осталось бы тайным.
«Нет, на современную история не похожа, — размышлял Харитон. — Да и на очень древнюю не особенно смахивает. Кости как новенькие. Даже странно, что они могли так сохраниться здесь. Все-таки лес, влажность. Да к тому же — овраг. Кого же могли захоронить в этом овраге? И кто? Если это расстрел, значит, овраг — самое близкое и самое удобное место, выбранное палачами для казни. А ближе всего он к партизанской базе. Может быть, расположение отряда было раскрыто и в овраге — плененные и расстрелянные партизаны? Но откуда столько детей? Или это — жители одной из окрестных деревень, расстрелянные фашистами?
Но они вряд ли стали бы так утруждать себя. Идти в лес, искать подходящий овраг. Зачем? Наверняка проделали бы все там же, в деревне. Там расстреляли, там же и захоронили. Если вообще собирались кого-то хоронить.
С другой стороны, на могилу указала икона. Причем весьма красноречиво и настойчиво. То есть вполне возможно, что захоронение как-то связано с монастырем. Он, конечно, далековато отсюда, но в целом расстояние не такое уж большое. Была бы сноровка. В последний раз от интерната я шел полчаса. А если расстрелянные — монахи и расстрелять их хотели по-тихому, так, чтобы об этом не узнали, например, в той же Кащеевке, лучшего места, чем этот овраг, не придумать. Не далеко и не близко. Совсем необязательно, что новоиспеченные революционеры стремились каждую акцию превратить в показательную и предать ее огласке. Кроме того, если я не ошибаюсь, этот монастырь был разрушен сразу же после революции, когда наглость новой власти еще не достигла крайних пределов. Может, проделать это на виду у всех каратели просто побоялись. Тем более, учитывая, что среди казненных столько детей. Они-то чем так досадили красным комиссарам? Или просто пошли заодно? Кто эти дети? Послушники? Ученики монастырской школы? Как они оказались в момент расстрела вместе с этими взрослыми? Вопрос. Но версия о монастыре похожа на правду. Хотя период, пожалуй, чересчур отдаленный для такой сохранности останков. Здесь что-то не сходится. Надо будет прояснить это, когда приеду в Москву. Узнать, что за бои здесь шли и какие еще интересные акции проводились в этой местности. История весьма странная».
