«Какая же длина у этого тоннеля? — размышлял Харитон. — Если считать от начала, с полкилометра я точно уже прошел. Если не больше. Надеюсь, монахи не ходили по этому подземному пути в Смоленск».
Но пессимистичные прогнозы не оправдались. Диггер достиг противоположного конца тоннеля, когда до Смоленска было еще далеко.
Здесь тоже был тупик, но не засыпанный землей, а на всю ширину и высоту прохода заложенный кирпичом, наподобие того, как была заложена ниша в комнате.
Посередине кирпичной стены виднелся пролом, за ним толща земли. Часть ее была вынута и в виде невысокой насыпи лежала тут же, под стеной. Неизвестные копатели не слишком углубились в земные недра, по-видимому, решив, что ничего интересного они здесь не найдут.
Однако опытный диггер не спешил следовать их примеру. Грунт за кирпичной стеной снова был черного, а не рыжего цвета, так же как и осыпавшаяся сверху земля, которую увидел он на полу возле молельни. Интуиция подсказывала Харитону, что непредсказуемая пещера скрывает здесь свой очередной сюрприз.
«Если бы тупик был образован естественным образом, просто как окончание прохода, это была бы такая же обожженная глиняная поверхность, как и повсюду здесь, — размышлял он. — Но вместо того чтобы поступить просто и логично, используя то, что дает природа, кто-то решил задать себе работы, возводя под землей кирпичные перегородки. Да и землю эту, за кирпичами, явно насыпали специально. Вопрос — зачем? Если проход и без того перегорожен стеной, для чего еще делать насыпь? А если делать, то не проще ли наскрести по сусекам глины, которой здесь навалом, чем непонятно откуда таскать чернозем? Как-то не вяжется одно с другим. Посмотрим-ка мы, что там, на другой стороне. Что хотят скрыть от нас за этой земляной насыпью».
Харитон увеличил пролом в кирпичной стене, чтобы удобнее было работать, и принялся энергично действовать маленькой саперной лопаткой. Через полчаса под ногами образовался почти метровой высоты земляной холм, а перед глазами вновь появился фрагмент кирпичной кладки.
«Вот оно, значит, как, — освещая проход между двумя стенами, думал Харитон. — Близнецы-братья. А между ними землица утрамбованная. Да и хорошо-то как, даже сверху не падает. Постарался кто-то».
Сопоставляя увиденное на противоположном конце тоннеля и то, что было перед глазами сейчас, диггер начинал понимать, как развивались давние события и почему так долго никто не мог найти ход в подземный тоннель.
