Ночью, не проснувшись еще как следует, Марсия не сочла это видение чем-то необычным. Мало ли что может присниться ночью! Теперь же, вызвав в памяти этот сон, женщина вспомнила рассвет, что наблюдала несколько дней назад. Странный старик, которого они называли «отцом», дотронулся тогда до ее кольца. И как только он это сделал, все вокруг — и солнце, и далекие горы, и облака — мгновенно стало плоским и бесцветным, точно бледная черно-белая ксерокопия рассвета.
Марсия посмотрела на светильник под потолком кухни. «Наверное, одна из лампочек перегорела», — решила она, потому что свет внезапно померк и затрепетал, как будто исходил не из электрической лампы, а из закрепленного на стене факела. «Это было бы мило», — пробормотала Марсия и выключила свет.
Она наполнила чашки почти до верха, поэтому несла их осторожно, чтобы не разлить. И вдруг Марсия заметила маленькое существо, которое выскочило из гостиной в коридор и где-то там спряталось. Сначала Марсия решила, что это Борфис, хотя одежда у ее гостя была совсем другая: на незнакомом маленьком создании не было помятого жакета и старой шляпы, как у Борфиса. Задумавшись об этом, Марсия стала гадать: где можно взять другую одежду для Борфиса? Впрочем, разве она не ясно дала ему понять, что нельзя выходить из дома и бродить где попало, когда ему вздумается?
Борфис по-прежнему сидел за столом. Марсия резко остановилась и посмотрела на него, потом обернулась и глянула в коридор.
— Кто это был? — спросила она, изо всех сил стараясь не завизжать. Мысли сорвались с места и понеслись вскачь. Может быть, по ее вине здесь завелись полчища демонов? Это наверняка как-то связано с Борфисом или с их побегом из Нижних Сфер. Неужели ее квартира превратилась в преддверие ада?
Борфис дожевал пончик, проглотил и ответил:
— По-моему, похоже на подвального тролля, только гораздо меньше. Пожалуй, скорее это каминный гном, просто крупный. — Он осмотрел комнату. — Но у тебя вроде бы нет камина… Вообще-то я склонен думать…
— Что?! — Марсию больше не волновало, как звучит ее голос. Она в недоумении посмотрела на чашки с кофе, которые держала в руках.
— Ну, знаешь, — сказал Борфис, вытирая рот салфеткой, — из тех больших, черных от копоти, троллей, что…
— Помолчи минутку, — перебила его Марсия. Она подошла к столу и поставила чашки, не пролив ни единой капли. Усевшись на стул, она пристально посмотрела на Борфиса, непроизвольно отметив, как много сахарной пудры осыпалось с пончиков на его жакет и рубашку.
